James Sturm一生都在创作漫画，从漫威超级英雄的生活迷你剧到历史主题的漫画小说。但在令人担忧的2016年总统大选之后，Sturm将注意力转向了另一种故事情节。
“民主的理念似乎受到了攻击，当时我在想，‘作为一个漫画家，我能做些什么?这是我的公民义务，凭我现有的技能?’”斯特姆说。他是佛蒙特州怀特河枢纽卡通研究中心(CCS)的创始人，也是哈佛大学拉德克里夫学院2020-21年度玛丽·i·邦廷研究所(Mary I. Bunting Institute)研究员。
雷德克里夫的同事詹姆斯·斯图姆利用他作为漫画家的天赋来解释复杂的话题。凯拉·斯凯特·布朗宁(Kaila Skeet-Browning)拍摄
他的回答?和一些志趣相投的艺术家一起写一篇32页的带插图的国家政治体系入门读物，标题是“这就是民主的样子:治理的图解指南”。这本小册子在全国各地的教室里成为了一种受欢迎的教学工具，抄本被运往十几个州的学校，并分发给参加夏季会议和各种其他教育和识字活动的教师。这也启发了Sturm最近的雷德克里夫计划:一本旨在揭开国家医疗保健系统神秘面纱的漫画书，这是一个每年影响数百万美国人的可怕而复杂的行业。
“随着越来越多的人拿出材料来解决这个问题，希望会出现某种拐点，”Sturm在谈到他的最新成果时说。他的成果是与CCS的一名研究生和几名哈佛大学的学生合作完成的。“我们的工作是让这部漫画尽可能通俗易懂、清晰准确、引人入胜，我希望《健康与财富》对倡导医疗改革的组织有用。”
这本32页的图文指南涵盖了一系列主题，包括医疗保险最早的日子、医院的历史，以及根据医生和保险公司选择如何描述流程，病人收取服务费用的复杂方式。“这真的是奥威尔式的，”斯特姆说。“几千美元取决于你用什么词。”
这项研究已经为Sturm带来了回报，通过与医院的电话协商，他能够将最近一次眼科手术的医疗费用从3000美元降至1000美元以下。但Sturm知道，大多数人不知道如何在这个系统中导航，以物易物不是一个可持续的解决办法。这就是漫画的作用所在。斯特姆说:“这个系统复杂、隐秘、残酷，它被蒙在蒙里的时间越长，就能运行得越久。”“
32页卫生保健图形指南专题组。James Sturm和Kazimir Lee©卡通研究中心
学期中，斯特姆和拉德克利夫学生合作项目的一组大学生深入研究了文学。他们阅读伊丽莎白·罗森塔尔(Elisabeth Rosenthal)的《美国疾病:医疗保健如何成为大企业以及你如何挽回》(American Sickness: How Healthcare Became Big Business and How You Can Take It Back)，收听医疗保健相关的播客，并研读有关美国医疗保健系统的文章。
“和学生们一起工作，我怎么说都不够。他们非常热情。他们带来了如此多的知识，他们是如此支持一个创造性的过程，有时会导致死胡同，”Sturm说。“但他们只是埋头苦干，从研究到勾画页面，再到文案编辑，都非常棒。”
22岁的玛丽萨·迪格斯(Marissa Diggs)就是其中一名学生，她专注于科学历史，计划进入医学院学习。迪格斯小时候被诊断患有川崎病，这是一种会影响心脏动脉的炎症。在接下来的几年里，她每隔几年进行一次预防性心脏扫描，同时也担心成本上升。“不了解对你的健康和幸福至关重要的系统，会导致很多焦虑，”Diggs说，他认为Sturm的项目是一种方式，为一个缺乏了解的系统带来一些急需的光。
作为radcliffe’学生合作项目的一部分，Marissa Diggs的22与James Sturm一起编写了指南。摄影:M. Schleif Photography
自诩为“视觉人”的迪格斯也欣然接受了这个考验她绘画技巧的机会。Sturm鼓励学生们为漫画制定一个视觉计划，不管简笔画多么基本，多么受欢迎。每一次迭代都有助于告知最终产品。Diggs说:“我想这可能是我最喜欢这个项目的地方，在做我喜欢的医学史研究的同时探索这方面。”
Alisha Yi ‘ 22同样被帮助人们更好地理解医疗保健系统的可能性所吸引。
“这个项目对我来说非常有趣，因为它用艺术的理念来谈论一些非常重要、非常必要的事情，”Yi说，她也是医学预科科学史的专注者。“在网上读到我们真正需要听到的东西有点困难。这部漫画结合了文学和科学两方面的优点，使我们能够思考真正重要的事情。”
该团队还共同开发了一个GoFundMe页面，以支付他们计划分发给每一位国会议员的漫画印刷副本的费用。斯特姆说:“这么多东西都是道德问题。“最终，这本书的框架就是这样的。”但他补充说，这是用一种聪明的、喜剧的眼光，在不太刺耳的情况下传达了一个重要的信息。
这本书的最终视觉效果是由校舍岩石决定的!视频——一系列的讲解员动画儿童短裤流行在1970年代和80年代所覆盖的话题,例如政府、科学、历史和数学,复古的棋盘游戏像垄断经营,和美国作家和插画家理查德·斯卡利,大师在“非常清楚地解释复杂的事情,”Sturm说。
Sturm说:“使用这种风格，你可以做一些有趣的事情，否则你可能做不到。”“这有点像一个宫廷小丑揭示了真相。”
要下载免费副本，请访问“健康与财富”。
文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/08/radcliffe-fellows-project-demystifies-health-care-system/