2019年，天文学家在我们的后院发现了一些不可思议的东西:一颗来自另一个恒星系统的流浪彗星。这颗名为鲍里索夫(Borisov)的冰雪以每小时11万英里的速度移动，是人类迄今发现的第一颗也是唯一一颗星际彗星。
但如果这些星际访客——彗星、流星、小行星和太阳系外的其他碎片——比我们想象的更常见呢?
在周一发表在《皇家天文学会月刊》上的一项新研究中，哈佛大学天体物理中心的天文学家阿米尔·西拉吉和阿维·勒布说:史密森学会(CfA)提出的新计算显示，在奥尔特云——太阳系最遥远的地方的一层碎片——中，星际物体的数量超过了属于我们太阳系的物体。
Siraj说:“在发现第一颗星际彗星之前，我们不知道太阳系中有多少星际物体，但关于行星系统形成的理论表明，游客应该比永久居民少。”他是哈佛大学天文学系的本科生和研究生，也是这项研究的主要作者。“现在我们发现，游客数量可能会大幅增加。”
Siraj指出，使用Borisov得出的结论进行的计算包含了重大的不确定性。但即使将这些因素考虑在内，星际访客仍然胜过太阳系的原生物体。
“比方说，我花了一天的时间观察一段一英里长的铁路，观察一辆穿过铁路的汽车。我可以说，在那一天，观察到的通过这段铁路的汽车的速度是每天每英里一辆，”Siraj解释道。“但是如果我有理由相信,观察并不是一次性的事件——说,注意到一对穿越盖茨建立汽车,那么我可以把它进一步开始做关于汽车的总体率的统计结论跨越铁路的延伸。”
但如果有这么多星际访客，为什么我们只看到过一个?
希拉吉说:“我们只是还没有看到它们的技术。”
他说，考虑到奥尔特云跨越了一个距离太阳约2000亿到100万亿英里的区域，而且与恒星不同，奥尔特云中的物体不会产生自己的光。这两个因素使得外太阳系的碎片难以观测。
高级天体物理学家马修·霍尔曼(Matthew Holman)没有参与这项研究，他说，这项研究结果令人兴奋，因为它们对比奥尔特云更近的物体有启示。
这些结果表明，星际和奥尔特云天体的丰度比土星更接近太阳。这可以通过当前和未来的太阳系调查来测试，”，霍尔曼说，他是CfA小行星中心的前主任，该中心跟踪太阳系中的彗星、小行星和其他碎片。
“当观察该地区的小行星数据时，问题是:是否真的有我们之前没有认识到的星际小行星?””他问道。
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文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/newsplus/interstellar-comets-like-borisov-may-not-be-all-that-rare/