逮捕率的最佳预测指标?“历史的出生抽签”

社会科学家长期以来一直在研究道德品质、社会经济地位和其他人口统计学特征是如何影响逮捕率的。事实上，这些个人和环境的差异已经成为预测犯罪行为轨迹的标记，但一组研究人员说，他们忽略了一个关键因素:不断变化的社会和历史背景。

前所未有的纵向研究,发表在《美国社会学杂志》上,看起来使这个故事更完整和显示逮捕时,它可以下来当有人年龄而不是在哪里或他们是谁,一个理论研究者称之为“彩票诞生的历史。”

哈佛大学社会学家罗伯特·j·桑普森(Robert J. Sampson)和博士候选人罗兰·尼尔(Roland Neil)在1995年至2018年的23年间，跟踪调查了1000多名美国人从青春期过渡到青年时期的被捕经历。这段时期见证了重大的社会变化，结果显示了这些变化，包括大规模监禁的增加，激进的警务策略，20世纪90年代中期，犯罪率突然下降，导致了所谓的“美国犯罪率大幅下降”，影响了青少年和年轻成年人与刑事司法系统的接触。

桑普森是亨利·福特二世(Henry Ford II)的社会科学教授，他说:“我们试图研究的是在这些社会变化的不同时期成年的出生人群。”故事背景大概是过去25年左右。我们专注于此，因为这是美国社会发生巨大变化的时期。大规模监禁是许多人最关心的问题，但在此之前，我们也看到了暴力事件的上升，然后在过去25年的大部分时间里，暴力事件大幅下降。我们看到了警务实践的巨大变化，最近，对警察暴行和警察杀人的担忧有所上升。”

研究人员对1057名儿童进行了多队列纵向研究，这些儿童参加了美国国家司法研究所(National Institute of Justice)的一项名为“芝加哥社区人类发展项目”(Project on Human Development in Chicago Neighborhoods)的研究。这项研究考察了家庭、学校和社区对儿童和青少年发展的影响。研究人员从1995年到2018年对参与者进行了追踪，研究开始时，年龄最大的三个组的年龄分别为9岁、12岁和15岁，最小的三个组出生于1995年。

这项研究的参与者最初都是芝加哥人，是随机选择的，反映了当代美国城市的多样性。黑人和拉丁裔参与者各占样本的三分之一以上，而白人参与者占20%。超过三分之一的人来自移民家庭。

研究人员使用的数据基于截至2018年底收集的犯罪历史记录。他们还通过与管理员和参与者的访谈，通过多轮数据收集收集信息。这使得桑普森和尼尔能够深入挖掘参与者的特征、他们的家庭以及早期生活的社区条件。

“我们不仅想知道不同人群的被捕率是否有差异，而且想知道为什么会有差异，”尼尔说。“这些差异反映的是这些人本质上的差异，还是他们早年经历的差异?”还是他们在变老的更大背景下反映了差异?”

研究人员发现是后者。在很多情况下，道德品质相似、家庭类型和经济背景相似的参与者被逮捕的几率要高或低得多，这取决于他们17岁至23岁的年龄，这是被捕的高峰期。

这是为什么呢?以90年代出生的最年轻一代为例。研究人员称，与上世纪80年代出生的老一辈人相比，这一群体成长于一个完全不同的、在某些方面更和平的世界。与20世纪80年代的峰值相比，更年轻的团伙被逮捕的可能性明显下降。事实上，根据这项研究，年龄较大的人群被捕的几率是年龄最小的人群的近两倍——高出96%。

桑普森说:“对这一现象的解释不能简单地归结为常见的因素——童年经历、家庭结构、人口统计、社会阶层、家庭教养或其他个人特征。”

这就是历史中出生抽签的由来。分析显示，在逮捕率方面，几年的社会变化是多么的重要，通过观察通常被引用为犯罪的两个主要解释:社会经济劣势和个人自控能力低下。

在出生于弱势家庭的80后儿童中，约有70%在20多岁时被捕，而在90后中期出生的弱势儿童中，只有约四分之一在20多岁时被捕。对于来自更优越背景的参与者来说，变化是温和的。研究还发现，那些自制力强的“80后”和自制力弱的“90后”的被捕率大致相同。

桑普森说:“我们真正应该关注的不是某个特定群体的个人有什么错或美德，而是他们碰巧成长的那个历史时期的更大社会环境有什么对或错。”“这项研究表明，这些犯罪记录中包含着历史变化。”

改变执法模式可以解释一半的犯罪定罪的队列差异，在他们研究的期间，无序行为和毒品逮捕大幅下降。然而，研究人员明确指出，这些差异并不仅仅是由积极的监管所驱动的。

他们认为，更大的社会变化导致的行为变化也导致年轻群体被逮捕的人数减少。例如，从上世纪90年代中期到2018年，芝加哥城市的部分地区经历了复兴、士绅化、人口重新增长，并见证了移民的涌入。近年来，智能手机、视频游戏、互联网和社交媒体等技术的兴起也改变了年轻人的生活，潜在地减少了他们在危险情况下被逮捕的时间。

“简单地说，我们的研究结果表明，我们什么时候是重要的，甚至可能比我们是谁甚至我们做过什么更重要。”在某种程度上，逮捕是刑事司法实践和社会规范的重大变化的结果，这些社会规范强烈区分了连续出生的人群的生活经历，独立于个人或家庭差异，个人的犯罪倾向需要重新考虑。”桑普森说。

这项研究还指出了一些潜在的问题，比如这项研究仅限于来自芝加哥的人，并且只关注了一个人20年的生活。

研究人员希望扩展他们的理论和他们收集的关于群体不平等的刑事定罪的数据。他们计划进行新的采访，并继续增加他们编制的记录，以进一步挖掘数据。

文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/06/study-finds-the-birth-lottery-of-history-can-predict-arrests/