在芝加哥长大的Hoda Mahmoud很少遇到像她一样的牙医。“直到后来我才意识到，这并不是因为我对这个领域缺乏兴趣;而是因为在牙科领域缺乏机会和代表性，”哈佛大学牙科医学院2025届毕业生马哈茂德说。
卫生政策研究所2020年的一项分析证实了马哈茂德的观察，发现美国牙科工作人员中超过70%是白人，18%是亚洲人，其他所有有色人种只占不到12%——尽管这些群体占美国人口的三分之一以上。增加牙科的多样性可以为有色人种社区带来更公平和更高质量的口腔保健，这些社区获得牙科保健的机会有限，导致牙周病、糖尿病和心血管疾病的发病率较高。
马哈茂德是HSDM弗里曼、格兰特、富兰克林奖学金的首任获得者，该奖学金旨在支持来自弱势背景的博士生。该奖学金由高露洁棕榄公司(Colgate-Palmolive Company)提供，旨在向HSDM历史上的杰出人物致敬:罗伯特·坦纳·弗里曼(Robert Tanner Freeman)，博士，1869年，美国第一个从牙科学校毕业的非裔美国人;乔治·格兰特，医学博士，1884年，哈佛大学第一位非裔美国教员;还有德洛丽丝·梅塞德斯·富兰克林，74年医学博士，76年医学博士，第一位从HSDM毕业的非裔美国女性。
该奖学金也由HSDM校友和社区成员资助，他们致力于扩大牙科的多样性，其中包括以德洛丽丝·梅塞德斯·富兰克林命名的奖学金，她后来成为第一位在财富500强制药公司担任顶级牙医高管的女性和第一个有色人种。
富兰克林说:“当我们的学生进入一种职业时，仍然存在服务不足的人群，有口腔健康需求的人和有机会获得护理的人严重分离。”“这项奖学金有望吸引有经济需求的高素质学生，并帮助他们成为各自领域的全球领导者，致力于改善人类健康，并以此解决健康差距问题。”
在她的职业生涯中，富兰克林一直主张口腔健康是系统健康的组成部分，包括通过她作为纽约市助理卫生专员的工作，她在那里推进口腔健康政策。
和富兰克林一样，马哈茂德也把口腔健康作为整体福祉的基础。她的兴趣是帮助最小化社会经济地位对病人护理的负面影响，并探索精神、系统和口腔健康之间的联系。
她说:“作为移民的女儿，我见证了在不同文化背景下经验丰富的医护人员和与患者接触有限的医护人员之间在护理和同理心方面的差异。”“同理心伴随着经验而来，这是医疗保健所需要的一个基本特质。有了这个奖学金，我希望能成为解决问题的一部分。”
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