国家资助医学院下一步COVID-19疫苗开发

宾州州立大学医学院的一个研究小组将继续利用宾州社区和经济发展部提供的40多万美元资金开发COVID-19疫苗。其目标是研制出一种能够提供长期保护性免疫的疫苗。

在SARS-CoV-2(导致COVID-19的病毒)的遗传信息公开后，该项目于今年3月启动。这笔资金将使该项目持续到今年秋天。研究人员希望，到11月底，他们将收集到证据，表明拟议中的疫苗可以引发有效的免疫反应，并将建立扩大疫苗成分的生产和纯化的方法。

研究小组由研究医生Leslie Parent、负责研究和研究生研究的副院长组成;病毒学家尼克Buchkovich;生化学家John Flanagan, Maria Bewley和Fang Tian;还有免疫学家Todd Schell和Neil Christensen。

首席研究员Buchkovich说，疫苗的概念是建立在病毒样颗粒(VLP)的设计和生产基础上的。VLP是一种非传染性的诱骗分子，可以被免疫系统识别，但不会产生COVID-19的症状。与SARS-CoV-2不同，VLP不包含导致COVID-19感染和发展的遗传物质。

这种方法已被成功地用于对人乳头瘤病毒、乙型肝炎和其他病毒的免疫。Buchkovich和他的同事们将使用与合成SARS-CoV-2引起免疫反应的蛋白质相同的蛋白质来制造VLPs。

目前针对COVID-19的免疫策略涉及SARS-CoV-2中发现的spike (S)蛋白，该蛋白是病毒进入细胞所必需的。Buchkovich的目标是在VLP设计中不仅加入S蛋白，还加入另外三种蛋白，以实现对COVID-19的长期保护性免疫。

布奇科维奇说:“许多接受调查的候选疫苗都只围绕S蛋白。”“虽然这在产生初步反应方面似乎是有效的，但这些方法的长期保护作用尚不清楚。”将多种病毒蛋白以与免疫系统相同的方式组织在传染性SARS-CoV-2病毒颗粒上的方法可能有一个优势。”

该项目有三个不同的阶段。第一阶段即将结束，包括一系列概念研究的证明，研究团队生产并纯化了SARS-CoV-2蛋白，并构建了VLP。第二阶段将包括优化和扩大VLP及其蛋白质成分的生产，并确保这些产品是纯净的。该项目的第三阶段将包括在实验模型中测试蛋白质和VLP，并确定它们是否能产生适当的免疫反应。

除了宾州大学社区和经济发展部的支持，这项研究还得到了宾州大学医学院的配套资金支持。

研究人员透露，这并没有利益冲突。