本月是密苏里州弗格森市警察枪杀迈克尔·布朗事件的四周年纪念日。这些抗议遭遇了全副武装的警察的回应，引发了关于地方执法军事化的广泛辩论。
普林斯顿大学政治学和公共事务助理教授乔纳森·穆姆莫洛(Jonathan Mummolo) 8月20日发表的一项研究显示，军事化警察在减少犯罪和保护警察方面是无效的，实际上可能会削弱公众对警察的印象。研究还表明，军事化警察部队更经常部署在有色人种社区。
发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的研究结果表明，削减军事化警察可能符合警察和公民的利益。
普林斯顿大学伍德罗·威尔逊公共和国际事务学院(Woodrow Wilson School of public and International Affairs)和政治学系的穆姆莫洛(Mummolo)表示:“地方机构经常使用军事化警察策略，可能会加剧边缘化群体与国家之间的历史紧张关系，而国家在公共安全方面没有明显的好处。”
近几十年来，警察部队的军事化程度有所提高，部分原因是“禁毒战争”，以及联邦政府向社区提供过多军事装备和购买武器的资金的举措。
虽然支持者说，军事化的警察部队加强了警官的安全，防止了暴力，但批评人士认为，这些策略针对的是少数族裔，削弱了公民和执法部门之间的信任。
为了了解这种军事化对警察的影响，Mummolo调查了特种武器和战术(SWAT)的部署，因为SWAT队伍的组建代表着对使用军事化装备和战术的更多承诺。
Mummolo建立了一个全国性的调查小组，在2000年到2008年间，大约9000个执法机构是否以及何时组建了一支特警队。他还通过一项公开记录请求，获得了马里兰州特警队在5年内每一次部署的数据。他选择马里兰州作为测试案例，因为与其他州不同，马里兰州有一项法规要求每个机构记录所有SWAT活动。
Mummolo还想测试军事化的策略是否在有色人种社区更常见。为了做到这一点，他分析了特定地理区域的黑人居民比例与每10万居民的SWAT部署数量之间的关系。
在控制了社会因素和当地犯罪率之后，他发现黑人居民面临着更明显的军事化治安风险。然而，Mummolo建议在马里兰州以外的地方推广这一分析时要谨慎。
为了评估警察军事化对犯罪和警察安全的影响，他使用了自己建立的全国调查小组。他将特警队的部署与暴力犯罪和伤亡人员的数量进行了比较。
平均而言，调查结果显示，组建更多的特警部队和增加特警部署，在减少犯罪或保障警官安全方面几乎没有或根本没有好处。同样，他警告不要过度概括这一发现，因为它可能并不适用于每个机构。
最后，Mummolo进行了两个调查实验，以评估当公众在新闻报道中看到军事化警察时，他们对警察的看法的影响。首先，受访者阅读了一篇模拟新闻文章，内容是一名警察局长寻求增加预算，同时随机配上一幅照片，照片中要么有军事化的警察，要么有传统装备的警察。受访者随后回答了与他们对犯罪水平的感知、对警察支出的支持和对警察的信心有关的问题。
调查结果显示，市民对新闻报道中出现的军事化警察部队反应消极，不愿为警察提供资金或希望警察在其社区巡逻。
“这些结果是在一次接触军事化图像后得出的。公众反复接触有关军事化警察的新闻可能会放大公民对执法的负面看法。”“这令人担忧，因为过去的研究表明，对警察的负面看法阻碍了刑事调查，并与公民参与受阻有关。”
尽管他的研究没有发现确凿的证据表明特警队降低了暴力犯罪率或警官被杀或袭击的比率，但特警队可以说是应对暴力、紧急情况的一个重要工具。“把它们的使用限制在这些情况下可能会改善公民对警察的看法，”Mummolo说。
8月20日，《美国国家科学院院刊》(PNAS)首次在网上发表了一篇题为《军事化不能提高警察安全或减少犯罪，但可能损害警察声誉》的文章。它由普林斯顿大学、斯坦福大学和国家科学基金会资助(15-571美元)。