生物工程学院生物工程系四楼的社区设计实验室的教室里，雅各布·梅多斯正在试用一种类似维斯特的装置。设备震动时，他微微前倾，背心肩上的红灯忽闪忽闪。
“这是我们两年前的第一个迭代原型，它的特点是在演示时使用灯光。皮特斯旺森工程学院的生物工程大四学生说。
梅多斯和同为生物工程专业大四学生的泰勒·布雷(Tyler Bray)一直在开发这种可穿戴设备——“姿势保护”(Posture Protect)，以帮助患有帕金森氏症(Parkinson’s disease)等运动障碍的人，以及他们的理疗师。梅多斯和布雷是由“从课堂到社区”项目资助的六个学生创新团队中的两名。“从课堂到社区”项目是由生物工程助理教授约瑟夫·萨莫斯基(Joseph Samosky)领导的一个新项目，由皮特的教务长办公室资助。该项目帮助指导和桥梁潜在的高影响学生项目从课堂到现实世界的影响。
这两人从2017年起就一直致力于姿势保护，当时他们在Samosky教授的以人为本的设计课程“制造的艺术:系统设计和工程的实践介绍”中首次提出了他们的想法和原型，作为一个顶石项目。布雷的祖母在那个学期被诊断出中风，这激发了帮助有精细运动控制问题的人的想法。在他们的研究中，他们发现帕金森氏症患者也有类似的问题，并磨练了他们的专注力。
布雷说:“我们在当地一家专门为帕金森病患者开设的拳击馆旁听了健身课程，了解到帕金森病患者每天都在与姿势作斗争。”“我们以前从未听说过，因为大多数人只把它与手颤抖联系在一起。我们对理疗师进行了随访，他们证实这是真的，而且很重要，因为这增加了他们摔倒的风险。”
该团队一直在试验不同的设计，包括背心、项链和一个舒适地放在用户肩膀上的。虽然帕金森症和中风患者可能是姿势保护的推动者，但该设备也可以用于其他影响姿势控制的疾病患者，如多发性硬化症患者。
当使用者弯腰或弯腰一段时间后，可穿戴设备就会震动，提示使用者姿势不佳。学生创新者说，最终产品的目的是不引人注目，防止不必要的注意。
在2017年斯旺森工程设计学院博览会上，该团队非常成功的“制造艺术”项目使他们赢得了“最佳整体设计”的最高奖项。两人随后被介绍到大创意中心，这是皮特创新学院的一部分。该中心是匹兹堡大学学生创新和创业的中心。保护姿态在中心的项目中取得了进展，包括最近的一个项目，Forge学生孵化器，它由皮特种子基金支持。
在创新学院的项目之前，我们从未考虑过商业方面的事情。能够将这些信息从实验室传播给人们，有助于更好地了解我们的实际客户可能是谁。
雅各的草地
“这是两个学生真正坚持下去的一个例子;他们没有气馁，一直在与我们的常驻企业家一起稳步工作，”该中心主任巴布斯·卡里尔(Babs Carryer)说。“他们坚持不懈，看到他们在过去的两年里取得了这么大的进步真是太棒了。我对他们在未来的比赛中有很高的期望。这里坚持不懈的学生企业家通常做得最好，因为他们把以前项目中学到的东西应用到他们的产品和商业分析中，以应对未来的竞争。”
梅多斯和布雷一直在与该中心合作，推进他们的产品开发，参加了兰德尔家族大创意大赛、创业闪电战和迈克尔·g·威尔斯大赛等比赛。他们参加了今年的兰德尔竞赛，并将在4月份参加北卡罗莱纳州立大学的ACC InVenture奖竞赛。他们还计划很快与当地的物理治疗师和他们的病人开始一个试点项目。
梅多斯说:“我们对整个创新过程有了很多了解:设计产品，向人们展示产品以获得反馈，了解业务用例，并了解哪个初始目标市场可能是最好的。”“在创新研究所的项目之前，我们从未考虑过商业方面的事情。能够将这些信息从实验室传播给人们，有助于更好地了解我们的实际客户可能是谁。”
“大创意中心真的帮助我们完善了我们在产品开发方面的经验和教育，”布雷补充说。“作为工程师，我们可以设计和建造任何我们想要的东西，我们已经学会了一些独特的方法来做到这一点。但是一旦我们毕业了，很多东西都是由商业驱动的，能够理解事物的这一面是如何运作的是非常有价值的。”
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