2008年,当足球新星凯尔•尤兹奇克(Kyle Juszczyk)第一次正式访问校园时,蒂姆•墨菲(Tim Murphy)感觉到了一些特别的东西。
“他有一种非常低调的坚毅气质,这是显而易见的,”汤普森·斯蒂芬森(Thompson Stephenson)家族担任哈佛橄榄球队(Harvard Football)主教练的墨菲(Murphy)说。
在执掌该项目的27年里,作为其最成功的教练,墨菲培养了对才能、奉献和动力的敏锐眼光。他立刻意识到,13岁的尤兹奇克是一名出色的高中生,赢得了教练们的高度尊重,他拥有这一切。“你可以看出来,这个孩子会给你他所能给的一切。这就是凯尔,这就是你从哈佛进入超级碗的方式。”
周日,Juszczyk将完成这趟旅程,为旧金山49人队(San Francisco 49ers)出战,后者将在超级碗橄榄球赛(Super Bowl LIV)中对阵堪萨斯城酋长队(Kansas City Chiefs)。这是28岁的他从俄亥俄州的童年时代就梦想的一天,但他多年来一直没有公开自己的梦想。
“说实话,(我以为)我可能会被嘲笑,”他说。
尤兹奇克是经济学家,曾在普弗尔茨海默学院(Pforzheimer House)住过一段时间。他指出,他在大学里学到的一项技能被证明在NFL特别有价值,而且出乎意料:时间管理。
“你必须极其高效的水平与你的时间,因为学者和体育的水平,“Juszczyk说在最近的一个来自加州的电话,下午之前,他是一个忙碌的星期飞往佛罗里达的实践和媒体请求之前比赛在迈阿密的硬摇滚体育场。“墨菲教练总是说,‘你一天可以做三件事。学校、社交、足球,每天你只能选两个。你没有时间同时做这三件事。他是对的。你必须优先安排你的时间。这是我进行到NFL,仅仅是非常有效的时间和确保我总有时间分配给照顾我的身体或看胶带,所以在场上的时候是没有这些东西爬上我的。”
在哈佛,和在高中一样,Juszczyk是烤架上的多面手。在他为深红队效力的四年里,他打过防守端和H-back,一种能封堵、带球或接球的防守端/后卫的混合体。他接球很多,结束了他作为哈佛大学历史上接球最多的球员的大学生涯,在接球方面(125次,第6次),接球码(1576次,第7次),以及触地接球(22次,第3次)。
墨菲说,尤兹奇克拥有非凡的双手,他拥有“灵活的身体和运动能力,可以打多个位置”,也可以成为一名“出色的后卫”。“我们过去常跟他开玩笑,说他半夜能抓到BBs。”
这种灵活性让身高6英尺1英寸、体重236磅的尤兹西克在职业生涯中表现得很好,他继续担任各种不同的角色。他是49人队的一名后卫,但和过去一样,他也在后卫线、空位线、接球线和近端。他的多才多艺是让其他球队猜测的有效武器。“有这样一个人让防守变得很困难,让我们很难防守,”49人队的四分卫吉米·加洛普波罗(Jimmy Garoppolo)在最近的一次采访中告诉记者。
Juszczyk称赞墨菲在球场上的活动范围和对比赛的理解,墨菲在担任主教练的同时还负责防守端和h -back。
“我学会了作为一个整体的进攻,我认为在大学里对我来说是非常宝贵的,因为他让我在的地方,我不知道只是一个地方…真的进行归类到NFL,我要求做同样的事情。因为我一直都有从整体上学习进攻的方法,而不仅仅是从一个角度,这让我有能力在不同的位置上更多的上场。”
Juszczyk仍然喜欢变化,他会在任何需要他的地方打球,但是如果他必须选择的话,他会在那个位置上。“这是我在哈佛做得最多的事情,”他说。“每当我有机会进入NFL的时候,我就会展示一下我的运动能力……后卫在那种场合不太常见,而那正是我喜欢展示自己能力的时候。”
这些数字证明了他的技能。在职业生涯中,尤兹奇克在1647码的范围内完成了180次传球。
Juszczyk说,哈佛给他的另一个东西是对他才能的验证。
对于一个来自橄榄球运动盛行的州的孩子来说,踢职业足球是他一生的梦想,但在来到哈佛之前,他从未向任何人承认过这一点。Juszczyk没有他所谓的“一流高中血统”,也没有参加过全国大学冠军的角逐,他把NFL的希望留给了自己。
私下里,他的梦想破灭了。在他位于普弗尔茨海默的宿舍墙上,他贴了一张表格,上面写着每年的新秀薪水。他还记得,当他得知职业球队的训练班里都是与先发球员对垒的球员,但却不是主力阵容的一员时,他是多么的兴奋。
“当时我想,‘伙计,如果我能进训练班,每周几千美元,那就太棒了,’”他说。“我想我将不得不以一个未被选中的球员身份潜入联盟,来证明我自己。”
他在哈佛证明了自己,也向墨菲证明了自己。墨菲在他大学生涯的中途让他坐下来,告诉他,如果他继续进步,他就有机会进入NFL。
“我认为是听到他的这些话,得到外界的确认,真正激发了我的灵感,让我更上一层楼,”Juszczyk说。“不仅仅是我自己告诉我可以做到。现在,我有了一个局外人,一个我非常尊敬的人,一个对才能评价极高的人,一个以前指导过其他NFL球员的人。听他说那对我很重要。这真的帮助我继续工作,变得更好,这样我就可以被选中。”
2013年,巴尔的摩乌鸦队在第四轮选秀中选择了Juszczyk。第二年,他成为他们的首发后卫。2017年3月,Juszczyk与旧金山签下了NFL历史上最大的后卫合同,价值2100万美元,为期四年。
在过去的几年里,俱乐部一直处于一个过渡阶段,尤兹奇克说,用新的球员,新的主教练和新的总经理来重建球队。在这条路上有过几次减速带,包括赛季失利和伤病。“但我们一直觉得那里有巨大的潜力,不管我们的记录如何,建筑里的事情总是那么积极,”Juszczyk说。“我们知道情况真的快好转了。”
现在,这支球队只差一场胜利就能赢得这项运动的最高奖项。
墨菲已经看到他的34名前哈佛球员签下了NFL合同(赛季开始时,8名哈佛校友在职业联盟打球,包括5名前边锋)。他说尤兹奇克和其他球员都有一个共同的特点:“他们都有充分发挥自己潜力的强烈愿望。”
哈佛大学的长期足球教练希望在周日看到这种潜力的实现,届时他将为金州勇士队和他的前队员加油。
“我们是正式的‘果粉’,”墨菲说。
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