"有时我们做错了事情，这是令人高兴的"

在最基本的认知层面上，音乐是一个猜谜游戏，我们对音乐的享受取决于我们能否预测接下来会发生什么。当音符像预期的那样起伏时，我们大脑中的奖励中心就会被激活。

音乐心理学助理教授普赛克•路易(Psyche Loui)表示:“从进化的角度来看，它可以让你猜测接下来会发生什么。”“如果你猜对了，你就会得到奖励。”

音乐也不例外。但是，与我们可能会采取行动的其他预测不同，比如在黄灯下是放慢速度还是继续前进，预测歌曲节奏的风险要低得多。我们可以容忍犯错，有时我们实际上喜欢犯错。

“最终，我们可能会发现一首可以预测的歌太无聊了，”路易说。“有时候我们做错了，这是件令人高兴的事。”

我们的大脑喜欢在单调和随机之间找到最佳平衡点，路易计划在国家科学基金会(National Science Foundation)最近为早期职业发展提供的一笔资助的帮助下，继续研究其中的原因。

“我们想知道为什么人们喜欢音乐，”路易说。“每个人都同意预测与此有关。我们只是不知道到什么程度。”

为了测试人们对不可预知的音乐的心理反应，路易让参与者听波伦-皮尔斯音阶的音乐，波伦-皮尔斯音阶使用的是三比一的频率，与大多数以二比一的八度写成的音乐截然不同。

“基本上只有作曲家才熟悉这个音阶，”路易说。对大多数人来说，这听起来很奇怪，但一段时间后，人们会发现这种新音乐令人愉快。我们想知道大脑是如何评估为什么某件事是令人愉快的。”

路易说:“当人们听他们喜欢的音乐时，你可以在核磁共振成像中观察他们的大脑，通常你会看到那些对性、美食等刺激奖赏系统的活动区域。”“这就是我们用来量化快乐的东西。”

通过让参与者听这种不熟悉的音乐，路易可以测试奖励是否仅仅来自于新形成的预测。换句话说，我们的大脑能不能仅仅通过预测一段音乐就学会“喜欢”它呢?

但要回答为什么人们喜欢音乐，路易还必须问为什么人们不喜欢音乐。音乐快感缺乏症是一种神经系统疾病，表现为人们对音乐的冷漠，以及音盲，即无法识别音乐的音调，两者都呈现出关于预测和奖励的有趣案例研究。

如果人们找不到音乐的乐趣，是因为他们不能做出正确的预测吗?如果人们不做这些预测是因为他们不能识别音调，这是否意味着他们找不到令人愉快的音乐?

路易计划利用波伦-皮尔斯音阶的新声音模式来测试乐感缺失或音盲的人是否在学习和喜欢陌生音乐方面有困难。“通过观察他们的脑部扫描，我们可能会发现大脑中对预测产生奖励的不同形式的分裂，”路易说。这类信息可以帮助形成像音乐疗法这样的东西，更广泛地说，扩展我们对音乐如何改变我们大脑的理解。

“世界上每种文化都有音乐。它一定是对大脑做了一些对人类至关重要的事情，”路易说。“我想知道那是什么。”

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有关普赛克·路易作品的更多信息，请收听我们的播客“石蕊”，这是一集关于为什么爵士音乐家拥有最好的大脑的节目。