在一些已知的最早的佛像中，佛陀的装束令人吃惊，身上披着古希腊或罗马的褶皱织物。有时他有希腊罗马人的面部特征，身体自然地呈现和肌肉发达，甚至显示出受到大力神的保护。
这些引人注目的佛像中，有许多来自哈达寺。哈达寺位于今天的阿富汗，在伊斯兰教兴起之前，佛教在这里兴盛了一千年。该地区位于丝绸之路上，经常与地中海接触，因此佛陀具有希腊特色。2001年，塔利班洗劫了阿富汗国家博物馆，捣毁了里面的佛像。
近20年后，博物馆管理员与芝加哥大学东方研究所(University of Chicago ‘s Oriental Institute)合作，让这些藏品起死回生。东方研究所是世界上最重要的古中东文明研究中心之一。在美国驻喀布尔大使馆的文化遗产保护拨款的支持下，OI的研究人员和阿富汗同事正在煞费苦心地清理、分类和重新组装遗留下来的7500多块碎片，这些碎片被博物馆的工作人员清理干净，并装进了地下室的箱子里。
阿富汗国家博物馆馆长穆罕默德·法希姆·拉希米说:“当它们被破坏的时候，我们失去了一部分历史——一个艺术成就极高的重要时期——这些文物所代表的意义。”“它们是考古遗址中仅存的物品;哈德达在20世纪80年代被烧毁和洗劫，所以博物馆里的这些艺术品是我们唯一剩下的。通过复兴他们，我们正在复兴我们历史的一部分。”
大家都说这些雕像很美。最早由法国考古学家在20世纪30年代发掘，从公元1世纪到6世纪，跨越了阿富汗500年的历史它们是该地区特有的一种罕见的艺术形式，通常被称为犍陀罗风格(Gandharan style)。有些是独立的，有些是舞台造型的，从真人大小到手掌大小不等。但是重建它们的任务不仅仅是一个谜。
这些古代工匠使用的材料主要是石灰石、片岩和灰泥——这些材料在压力下会碎裂，而不是简单地开裂。“这更像是把30个不同的拼图碎片拼在一起——没有盒子里的图片，”东方研究所教授、研究古代近东社会复杂性上升的权威专家吉尔·斯坦说。
斯坦因领导的这个项目是OI与阿富汗国家博物馆文化保护伙伴关系正在进行的工作的一部分。从2012年开始，这种合作关系帮助修复了博物馆的基础设施，包括开发一个双语数据库来记录博物馆的第一批完整藏品，以及培训管理员掌握保存和修复物品的最新技术。
这些藏品大部分来自阿富汗西北部的哈德达修道院，位于今天的贾拉拉巴德市附近。该地区温暖的气候培育了柑橘树和石榴树，并帮助它成为几个世纪以来丝绸之路上的贸易中心——因此它的艺术受到了东西方的影响。
“大难题”
OI在阿富汗的现场主管亚历杭德罗·加莱戈·洛佩兹(Alejandro Gallego Lopez)解释了修复这些雕像的过程。首先是评估收藏鉴定和分类特征，如考古图案，以及身体的可见部分，如腿、头或手臂。这次普查可以帮助他们估计最初有多少物体(他们认为在350到500之间)。
每一件文物都被拍下来，然后由喀布尔OI的首席文物保护官法比奥·科伦坡(Fabio Colombo)用最新的保护技术仔细处理。然后根据颜色、质地和灰浆进行分类。“然后就开始了一个大难题，”加莱戈·洛佩兹说。
有些物品上写着20世纪60年代和70年代的库存数字，因此他们可以尝试将这些数字与剩余的记录进行匹配。博物馆的大部分记录都是在阿富汗内战的一场大火中丢失的，但今年早些时候，他们在一间旧办公室里发现了一批被忽视的记录，里面有照片和一些文物。幸运的是，幸存的卡碰巧集中在哈达的收集。
加莱戈·洛佩兹说，到目前为止，他们已经重新组装了大约50尊雕像;他希望最后能有150个左右。
他说:“这真是令人兴奋的工作，尤其是当你可以把几个不同的部件组合在一起的时候。”“让它们起死回生是非常值得的。”
拉希米说，一旦作品完成，博物馆将展出它们。他很高兴向年轻一代展示阿富汗的历史，他们可能没有意识到这一点;还有老一辈人，他们可能还记得这些艺术。“当人们看到这些雕像时，我看到了很多反应，”他说。
Gallego Lopez和Stein也同样为阿富汗人——无论是在博物馆还是公众——能够充分欣赏和保存他们的历史而感到高兴。“这一丰富的文化遗产属于阿富汗人民，”加莱戈·洛佩兹说。斯坦因表示同意:有了培训和数据库，国家博物馆将为未来做好准备。“外国人和赠款来来去去，但他们仍然拥有知识，”他说。
自1919年成立以来，OI在整个中东地区进行了实地研究，包括挖掘和实地项目，语言研究，破译古代语言，创建全面的词典，重建历史，文学和宗教的长期消失的文明，并保护该地区的濒危文化遗产。这些研究的大部分都在OI博物馆展出，该博物馆位于芝加哥大学校园，是美国最大的中东古器物收藏地，拥有35万件物品。更多信息请访问百年纪念网站。
资助:美国国务院