关键要点

  • 一年一度的研究生大满贯竞赛要求研究生在非专家观众面前以清晰易懂的方式简要解释他们的研究。
  • 今年的获奖者，神经科学博士候选人梅利斯·恰卡尔（Melis Çakar）谈到了称为小脑的大脑结构中的活动如何与自闭症谱系障碍患者对感官刺激的过度反应相关。
  • Çakar 击败了其他 52 名竞争对手，赢得了 5,000 美元;她现在将代表加州大学洛杉矶分校参加 5 月 3 日举行的全校研究生大满贯比赛。

想象一下，你正试图接球或系鞋带。是你的小脑，你大脑的一部分，使你能够顺利地做这些事情。小脑还参与您如何理解语言、与他人互动和体验感官刺激。加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究生梅利斯·恰卡尔（Melis Çakar）正在研究小脑在后一种功能中的作用，特别是在自闭症的背景下，她对此进行了很好的解释。

本月早些时候，恰卡尔 凭借她的演讲赢得了加州大学洛杉矶分校的 2024 年研究生大满贯比赛“小脑：从（非）时尚研究到关键科学”，在 52 名参赛者中名列前茅，并获得了 5,000 美元的奖金。该活动要求研究生在三分钟或更短的时间内向非专业人士解释他们的研究，以相关且易于理解的方式传达复杂的想法。

加州大学洛杉矶分校的研究生大满贯由研究生教育部主办，该部提供研讨会和同伴辅导，以帮助参与者做好准备。

作为加州大学洛杉矶分校的获胜者，Çakar 将代表校园参加 5 月 3 日在旧金山 LinkedIn 总部举行的 UC 全校研究生大满贯决赛。

Melis Çakar holds a small trophy and an oversize check for $5,000.

里奇·施密特
梅利斯·恰卡尔（Melis Çakar）与她的奖杯和支票。

Çakar 的神经科学之旅始于对大脑内部运作的迷恋。这位土生土长的伊斯坦布尔人在波莫纳学院开始了她的学术生涯，获得了神经科学学士学位，辅修法语，然后就读于加州大学洛杉矶分校神经科学跨部门项目的博士生。 在教职员工 Shulamite Green 和 Mirella Dapretto 的指导下，Çakar 探索了自闭症谱系障碍 （ASD） 小脑与感觉挑战之间的联系。

她的研究聚焦于感觉过度反应，这是自闭症谱系障碍的一个常见但经常被忽视的方面。它表现为对某些感官刺激的极度厌恶——大声的噪音、闪光灯或具有特定质地的食物——这些刺激会深刻影响自闭症患者及其家人的日常生活。尽管感觉过度反应普遍存在，但针对它的循证干预措施仍然有限，促使 Çakar 在小脑的神经回路中寻找答案。

借助先进的神经影像学技术，如功能性磁共振成像 （fMRI） 和磁共振波谱 （MRS），Çakar 研究了感觉体验期间的小脑活动与感觉过度反应的严重程度之间的关系。她的工作代表了理解这种现象的神经基础和制定更有针对性的干预措施的关键一步。

在她的论文中，Çakar 试图描述自闭症和正常发育青年之间小脑功能的差异，阐明小脑非典型性与感觉过度反应严重程度之间的复杂关系。通过揭开小脑的奥秘，她的研究有可能彻底改变自闭症谱系障碍感官挑战的治疗，改善无数人的生活质量。

在实验室之外，Çakar 还是科学传播和推广的热情倡导者。通过科学插画、动画和社区参与，她努力弥合学术界与更广阔世界之间的鸿沟。

当她不沉浸在研究中时，你可以在附近的咖啡馆找到她，迷失在一本好书的书页中，或者沿着加利福尼亚海岸追逐海浪。