在老鼠、大鼠、猴子和人身上，衰老会损害认知功能。耶鲁大学和蒙特利尔大学的研究人员的一项新研究表明，所有这些物种数量的下降都有一个共同的特征——纹状体富集磷酸酶(STEP)水平的上升。
研究人员于3月22日在《当代生物学》(Current Biology)杂志上发表报告称，在记忆力受损的小鼠、大鼠、年老的恒河猴和患有轻度认知障碍的人体内，海马状突起(海马状突起是一种大脑结构，对记忆的形成至关重要)的步数有所增加。
作者指出，在阿尔茨海默病患者的大脑中也有高水平的步进。STEP似乎在记忆巩固中起着关键作用，但过多的STEP似乎是一件坏事。年轻的老鼠和步频水平较高的老鼠在迷宫和其他记忆测试中的表现要比同龄老鼠差，而步频受到抑制的年老老鼠表现得更像年轻的老鼠。
科学家们假设，随着年龄的增长，我们失去了退化的能力，导致不健康的积累。
“显而易见的后续行动是寻找对人体有效的STEP抑制剂，”共同通讯作者、儿童研究中心(Child Study Center)伊丽莎白·米尔斯(Elizabeth Mears)和豪斯·詹姆森(House Jameson)教授、神经科学和精神病学教授保罗·隆布罗索(Paul Lombroso)说。
David Castonguay是本文的主要作者，Jonathan Brouillette是本文的共同通讯作者。他们都来自蒙特利尔大学。