耶鲁大学的研究人员发明了一种方法，可以同时窥探正在讨论的两个人的大脑。他们的发现不会让那些正在争论政治或社会问题的人感到惊讶。
当两个人意见一致时，他们的大脑会表现出一种平静的同步性活动，集中在大脑的感觉区域。然而，耶鲁大学领导的一个研究小组1月13日在《人类神经科学前沿》(Frontiers in Human Neuroscience)杂志上报告称，当他们意见相左时，大脑中涉及高级认知功能的许多其他区域就会被调动起来，因为每个人都反对对方的观点。
“我们的整个大脑是一个社会处理网络，”资深作者乔伊·赫希(Joy Hirsch)说，她是伊丽莎白·米尔斯(Elizabeth Mears)和豪斯詹姆森精神病学教授、比较医学和神经科学教授。“然而，不同意比同意需要更多的大脑空间。”
在这项研究中，来自耶鲁大学和伦敦大学学院的研究人员招募了38名成年人，要求他们对诸如“同性婚姻是公民权利”或“大麻应该合法化”等一系列声明表示同意或不同意。根据参与者的回答将他们配对后，研究人员使用一种称为功能性近红外光谱的成像技术来记录他们在面对面讨论时的大脑活动。
当人们意见一致时，大脑活动是和谐的，并且倾向于集中在大脑的感觉区域，比如视觉系统，这大概是对他们伴侣的社会暗示的回应。然而，在争吵期间，大脑的这些区域就不那么活跃了。与此同时，大脑额叶的活动增加了，额叶是高级执行功能的中枢。
“当我们意见一致时，大脑之间就有了同步性，”赫希说。“但当我们意见不一致时，神经耦合就会断开。”
赫尔希指出，在两极化的政治环境中，理解我们的大脑在表达不同意见时是如何运作的尤为重要。
她说，在不和谐中，两个大脑参与了许多情感和认知资源，“就像交响乐团演奏不同的音乐一样”。与此相一致的是，“说话者大脑之间的认知参与较少，而社会互动更多，类似于音乐二重唱。”
这篇论文的首席研究员是亚历克斯·萨拉马-曼托(Alex Salama-Manteau)，他曾是耶鲁大学(Yale)经济学研究生，现在是Airbnb的数据科学家。耶鲁大学哈斯金斯实验室的研究科学家马克·提德(Mark Tiede)是这篇论文的第二作者。
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