一对大脑功能的生物标志物——一个代表听努力,和另一个措施处理频率快速变化的能力——可能有助于解释为什么一个正常听力的人可能难以遵循对话在嘈杂的环境中,根据一项新的研究由哈佛医学院研究人员(HMS)马萨诸塞州眼睛和耳朵。
这项研究发表在1月21日的《生活》(eLife)杂志上,它可能会为下一代隐性听力丧失临床测试的设计提供参考。
增加使用之间的“个人监听设备或一个简单的事实:世界是比以前要高的地方,病人报告早在中年,他们正努力遵循谈话在工作场所,在社交场合,别人也在后台说,“研究高级作者丹尼尔•波莉说HMS耳鼻咽喉头颈外科的副教授和劳尔耳鸣研究中心主任。眼睛和耳朵。“目前的临床测试无法发现这个非常普遍的问题出了什么问题。”
“我们的研究是由开发新型测试的愿望驱动的,”主要研究作者Aravindakshan Parthasarathy补充道,他是HMS耳鼻喉头颈外科的讲师,也是马萨诸塞州Eaton-Peabody实验室的研究员。眼睛和耳朵。“我们的研究表明,除了测量大脑神经处理的初始阶段外,还可以测量认知能力,这或许可以解释为什么患者能够区分一个说话者和一群说话者。”
据估计,听力损失影响了4800万美国人,可能是由噪音、老化和其他因素造成的。听力损失通常是由于内耳(耳蜗)的感觉细胞受损,这些细胞将声音转化为电信号,或者听觉神经纤维将这些信号传递给大脑。传统的诊断方法是,根据听力灵敏度的黄金标准测试(audiogram)——听力图(audiogram)所显示的,要听到一个简短的音调,所需要的最微弱的声音水平升高。
另一方面,隐性听力损失指的是传统听力记录无法检测到的听力障碍,它被认为是由大脑和耳朵中的神经细胞之间的连接和交流异常引起的,而不是由最初将声波转化为电化学信号的感觉细胞引起的。传统的听力测试并不是为了检测这些神经变化而设计的,这些神经变化会干扰我们处理声音的能力,使声音变得更大,更像在对话。
在eLife的报告中,研究人员首先回顾了16年间超过10万份的患者记录,发现这些患者中约有十分之一曾到马萨诸塞州的听力学诊所就诊。眼睛和耳朵有听力障碍的抱怨,但听觉测试显示他们有正常的听力图。
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为了开发客观的生物标志物来解释这些“隐藏的”听力缺陷,研究人员开发了两套测试。第一次测量的是耳道表面的脑电图信号,目的是捕捉大脑中声音处理的最初阶段对声波细微但快速的波动进行编码的情况。第二次测试使用特制的眼镜来测量瞳孔直径的变化,因为受试者将注意力集中在一个说话者身上,而其他人则在背景中胡言乱语。先前的研究表明,瞳孔大小的变化可以反映出在一项任务上所花费的认知努力。
然后他们招募了23名听力正常的中青年受试者进行测试。不出所料,尽管他们的听力健康状况良好,但他们在与他人进行对话时的反应却大不相同。通过将耳道脑电图测量与瞳孔直径变化相结合,他们可以识别哪些受试者在嘈杂的环境下难以跟上讲话,哪些受试者在测试中表现出色。作者对这些结果感到鼓舞,因为传统的听力记录不能解释这些性能差异。
“语音是我们需要理解的最复杂的声音之一,”波利说。“如果我们在社交场合交谈的能力是我们听力健康的一部分,那么所使用的测试必须超越听觉的最初阶段,更直接地测量大脑的听觉处理。”
本研究由美国国立卫生研究院(grant NIDCD P50-DC015857)资助。
改编自弥撒。眼耳新闻发布。
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新闻旨在传播有益信息,英文原版地址:https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/01/why-it-may-be-hard-to-follow-conversations-in-noisy-environments/