加州大学洛杉矶分校语言学副教授哈罗德·托伦斯(Harold Torrence)在佐治亚大学(University of Georgia)读本科时就对语言学产生了浓厚的兴趣。
“实际上，我一开始对文学很感兴趣，但后来我的教授们会说一些听起来很疯狂的话，比如，‘哦，西班牙语中的这个词和俄语中的这个词有关，’”一如说。“我对语言之间的联系完全没有概念。随着时间的推移，我对语言本身的结构越来越感兴趣，而不是学习文学方面的东西。”
一如,专家沃洛夫语的西非语言(口语主要在Sé né加和冈比亚),以及中美洲的语言说Kaqchikel,希望他的学生看到语言和语言学的研究来获得更深的洞察文化和历史。
“如此复杂的知识怎么会隐藏在意识的表面之下，这很有趣，”一如说。作为一名语言学家，“你真正学习的是人类思维的产物。语言几乎总是种族、种族、社会阶层等的代表。”
托伦斯第一次涉足非洲语言是在约鲁巴参加一个班尼日利亚的一种语言作为一个研究生。当他来到加州大学洛杉矶分校攻读博士学位时，他开始研究沃洛夫。
沃洛夫和英语在很多方面都有很大的不同。它有名词类，”托伦斯说，他是加州大学洛杉矶分校国际研究所非洲研究硕士项目的主席。例如，在法语和西班牙语中，有阳性和阴性之分。但是Wolof有15个名词类。名词类影响你如何处理单数和复数，以及你如何处理形容词的一致性。你在Wolof这样的语言中发现的句子结构看起来和英语很不一样。”
田野调查是托伦斯语言学研究的基础，也是他在加州大学洛杉矶分校教授的年度课程的主题。按照他在堪萨斯大学开始的传统，托伦斯把这门课作为他和他的学生学习一门新语言的机会。在这个过程中，学生们学习如何从头开始分析一门语言:他们与以英语为母语的人进行采访，用国际音标记录他们的讲话，并询问他们的用法。
请阅读加州大学洛杉矶分校国际研究所网站上的完整报道。
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