狐猴的哀歌

当一只受威胁的动物杀死另一只动物时，该怎么办？在马达加斯加研究极度濒危狐猴的科学家在目睹另一种脆弱物种（一种称为fosa的食肉动物）对狐猴的攻击时，就面临着这一艰难的现实。

根据圣路易斯华盛顿大学和马达加斯加塔那那利佛大学的研究，当捕食发生在孤立或质量差的栖息地时，这种动态可能特别复杂。

在发表在《生态与进化》（Ecology & Evolution）杂志上的新论文中，研究人员描述了当捕食者袭击时，他们如何在Betampona严格自然保护区观察一小群极度濒危的冠状狐猴（Propithecus diadema）。

“当我们遇到一个非常不寻常的景象时，我们正在进行日常行为观察 – 马达加斯加最大的捕食者fosa的捕食尝试，”华盛顿大学的Giovanna Bonadonna说，他是艺术与科学生物人类学的博士后研究员，也是该研究的共同第一作者。

“我们看到的非常罕见，”邦达多纳说。“马达加斯加还有其他小型食肉动物，但它们还不够大，无法捕食成年的冠冕狮，因为它们是最大的狐猴之一。没有那么多捕食者可以真正得到它们。

具有细长的身体和长长的尾巴，窝（或窝， Crytoprocta ferox）具有许多类似猫的特征。它们是伟大的登山者，有时被比作小型美洲狮，尽管它们实际上是黄鼠狼家族的一部分。

该窝被国际自然和自然资源保护联盟归类为易危物种，并且面临灭绝的危险，几乎所有狐猴猎物也是如此。Fosas 还吃其他小动物，如鸟类和啮齿动物。

但他们很少被抓到。Fosas 是隐蔽的猎人。研究人员主要通过检查粪便中留下的骨头和其他证据来确定窝吃什么。

“我们注意到，在第一次袭击发生后，我们跟踪的一名女性冠冕西法卡并没有跑得很远，”塔那那利佛大学的博士候选人、该论文的另一位共同第一作者Onja Ramilijaona说。“相反，她一动不动，保持警惕，看着窝。

Ramilijaona还记录了后来发现的另一具头戴王冠的西法卡的遗骸，由于遗骸的状况和该地区的树枝被折断的方式，据推测是被窝杀死的。迹象表明树上有挣扎。

研究人员还描述了在19个月的观察期间的其他情况，当时窝似乎跟踪狐猴，但没有成功地将狐猴作为食物。

研究人员说，捕食的影响 – 加上Betampona狐猴种群的低繁殖率和潜在的高近亲繁殖 – 可能会影响该物种在该地点的生存。

Betampona创建于1927年，是马达加斯加的第一个保护区，包括东海岸约22平方公里（约5,400英亩）的热带雨林，周围环绕着农业用地。虽然土地本身受到保护，但这片森林的面积相对较小，与世隔绝，这意味着植物和动物很难继续在贝坦波纳繁殖和生存。

“尽管贝坦波纳是马达加斯加最好的保护区之一，但它与其他有狐猴种群的可行森林隔离，造成了极度濒危的狐猴无法参与典型的扩散模式的困境，导致遗传和人口隔离，”圣路易斯动物园野生动物保护研究所执行主任丽莎凯利说。“几年前，一旦有迹象表明婴儿出生率低，婴儿存活率更低，研究这些人群进行可能的遗传管理研究的必要性就变得很明显了。

自 1980 年代以来，圣路易斯动物园和密苏里植物园一直在贝坦波纳与马达加斯加动植物小组开展工作，马达加斯加动植物小组是一个国际非营利性非政府组织，使各机构能够为保护马达加斯加生物多样性的共同目标进行合作。 华盛顿大学、圣路易斯动物园和密苏里植物园也是“地球生命合作”的合作伙伴。这项特别的努力是马达加斯加一个更大项目的一部分，该项目由Living Earth Collaborative和Eric P. and Evelyn E. Newman慈善基金会资助。

“这些最近对窝攻击的观察尤其令人不安，因为对捕食攻击的观察，尤其是难以捉摸的窝，非常罕见，”凯利说。

“这导致了一个问题，为什么窝如此大胆地在人类面前捕食狐猴，以及窝是否离开Betampona到其他地方狩猎然后返回，或者他们是否瞄准保护区内的狐猴，”她说。“这是一个令人难以置信的场景，你有一个脆弱的物种可能过度捕食几个极度濒危的物种。

该研究的资深作者包括Krista Milich和Emily Wroblewski，他们都是华盛顿大学艺术与科学人类学系的助理教授。

“这群戴着冠冕的西法卡人已经处于糟糕的状态，”博纳多纳说。“在我们进行这项行为研究之前，有一个巨大的捕食压力被低估了。我们能够强调近亲繁殖和其他因素，这些因素可能是该种群无法在Betampona茁壮成长的事实背后的原因。

“这并不是说窝是坏人，”Bonadonna说。“它也需要保护。这项研究确实凸显了它的复杂性。人类活动导致生态系统内动态的变化，其连锁反应甚至超出了人们的意识。尽管努力保护一个物种，但一旦栖息地受到损害，生态系统和生态系统的平衡就会受到威胁。