保护考古和文化遗产材料是一项至关重要的工作，使我们能够连接甚至重建过去。但很多时候，该领域并没有为更多样化的观点和从业者腾出空间，他们可能比 白人同龄人 与所研究的遗产有更密切的联系。

近十年来，加州大学洛杉矶分校的 安德鲁·W·梅隆（Andrew W. Mellon）保护多样性机会（Andrew W. Mellon Opportunity for Diversity in Conservation ）——通过社会科学部科特森考古研究所的加州大学洛杉矶分校/盖蒂保护计划（UCLA/Getty Conservation Program）进行管理——一直在增加该领域的多样性，并为有前途的、正在崛起的有色人种保护者提供宝贵的经验——而 COVID 并没有阻止他们的势头。

“在大流行期间，他们基本上把我们每个人的保护实验室都装在一个 USPS 盒子里，”Makayla Rawlins 说，她把家里的车库变成了一个工作空间，以完成所有任务，无论是拍摄文物还是重建破碎的陶器。“当我们一起弄清楚这一切时，每个人都非常有吸引力和创造力，这真的培养了我准备好在各个方面向前迈进。”

罗林斯（Rawlins）是Luiseño部落的后裔，在加利福尼亚州的赫米特（Hemet）长大，她一直对艺术着迷，但认为她会专业地从事化学工作。也就是说，直到她意识到从事保护工作可以让她从艺术和科学中汲取灵感。

对于在俄克拉荷马州杜兰特长大的俄克拉荷马州乔克托民族公民、奇卡索部落后裔夏安·卡拉威（Cheyenne Caraway）来说，她在科罗拉多州刘易斯堡学院（Fort Lewis College）读本科时就开辟了通往该计划的道路。受到校园策展人珍妮·布拉科（Jeanne Brako）的启发，当她遇到加州大学洛杉矶分校信息研究教授、加州大学洛杉矶分校/盖蒂文化遗产保护项目、梅隆计划的首席研究员艾伦·珀尔斯坦（Ellen Pearlstein）时，她自己也在博物馆工作。

“她正在刘易斯堡为试点项目做外展活动，这给了我很大的启发，以至于我决定迈出信念的一大步，”卡拉威说。“我甚至访问了加州大学洛杉矶分校，以了解更多关于这个项目的信息，我只是爱上了它的跨学科性——我知道这就是我想接受的教育。”

“梅隆的机会为代表性不足的学生为研究生保护教育做准备消除了障碍，”珀尔斯坦说。“像 Makayla 和 Cheyenne 这样的学生为我们所做的工作增添了多种声音和方向。他们和他们的同龄人希望为他们自己的文化遗产和他们自己的社区做出贡献，并使其丰富我们所有人。

在第一批被研究生院录取的项目参与者中，Rawlins 和 Caraway 目前是加州大学洛杉矶分校保护硕士二年级的学生，他们认为他们参与梅隆项目不仅为他们提供了进入竞争激烈的领域的切入点，而且为他们打开了通往其他创造性、丰富经验的大门。

例如，罗林斯在奥斯卡电影博物馆完成了实习，在那里她使用著名的电影服装，甚至将阿尔帕西诺的石膏真人模型重新拼凑在一起。Caraway在美洲印第安人国家博物馆完成了形成性实习，并在朱诺的阿拉斯加州立博物馆和亚特兰大的迈克尔·卡洛斯博物馆安排了额外的任命。

“老实说，这是一段了不起的旅程——去加州大学洛杉矶分校对我来说总是像一个千载难逢的机会，我从未想过我能够达到，”罗林斯说。“现在，我和我的同学们正在对保护领域产生更好的影响？我感到非常兴奋和感激。

“仅在我的队列中，你就有三个原住民和一些不可思议的盟友。成为下一代保护者的一员是很了不起的，他们不仅在谈论改变这个领域，而且实际上正在这样做，“Caraway说。“像梅隆这样的项目机会对个人、社区和我们所有人都有影响，我觉得我就是活生生的证明。”

该计划最初 于 2016 年资助 450,000 美元 ， 并于 2019 年由 Mellon 基金会资助了 900,000 美元 ，该计划非常成功，最近又获得了该基金会的 100 万美元赠款。

然而，它的最终影响和遗产仍然在它所赋予的学生身上——比如罗林斯和卡拉威，他们感受到了全面、面向未来的重量，即处于保护过去的独特强大位置对他们来说意味着什么。

“我从不认为处理和互动文化遗产和祖传材料，尤其是我自己的文化遗产和祖传材料对我来说是多么特别。不是每个人都能获得这种特权，“罗林斯说。“我很荣幸能够了解这些材料，处理它们，并将我自己的精神投入到它们的护理和修复中。”

“随着我成长为一名保护员，我的家人一直非常欣赏我所做的工作。我希望尽我所能成为他们的代表，也成为我的部落的代表，“卡拉威说。“保护是一种身体、情感和精神的表达，你被委托照顾文化遗产——这些祖先和他们的故事，他们的生活，真的。在这个领域中，原住民的声音和多样化的代表越多越好。