监狱人满为患，暴力犯罪率居高不下，曾使纽约市成为美国城市面临衰败的一个隐喻。但是在过去的20年里，这个国家最大城市的犯罪率急剧下降，谋杀从1990年的2200起下降到2015年的350起。
考虑到监禁作为一种控制犯罪的策略在这段时间内在美国的流行，一个90年代中期的偶然观察者可以原谅他的假设，即如此奇迹般的犯罪率下降肯定是监禁大量增加的结果。
但是，今天发表的一篇论文却提出了截然相反的观点。事实上，纽约市犯罪率下降的同时，监禁率持续大幅下降，这使得纽约州关闭了十几所监狱，节省了数千万美元。纽约现在不仅是美国最安全的大城市，而且是因其规模而被监禁最少的城市之一。
该论文由司法战略执行主任朱迪思•格林(Judith Greene)和哈佛大学肯尼迪学院(Harvard Kennedy School)刑事司法政策与管理项目高级研究员、纽约市缓刑执行专员文森特•西拉尔迪(Vincent Schiraldi)共同撰写。
斯基拉尔迪说:“纽约事件不仅表明，大幅度减少监禁是现实的，是可以实现的，而且在同一时间，安全也可以得到改善。”“虽然全国各地的监狱和监狱人口都在增长，甚至纽约州的监狱人口也在增长，但纽约市实际上在监禁和犯罪问题上做出了重大转变。城市实际上可以通过大幅减少监禁来变得更安全，各州应该效仿这一显著的改革。”
该文件指出，1996年至2014年间，纽约市的严重犯罪率下降了58%，而监狱和监狱的总监禁率下降了55%。尽管这个城市的人口在此期间增长了100多万，但监狱里的居民人数却减少了31,120人。与此形成鲜明对比的是，同期全国监禁率增长了12%，同时严重犯罪案件的减少幅度较小，仅为42%。
格林说:“根据减少监禁率最多的州所取得的成就，我们知道，一个成功的脱碳化方案包括大胆的改革议程、组织活力和强有力的公众参与。”纽约史无前例地减少了对监禁的依赖，这是一项自下而上、倡导为导向、以社区为中心的战略。当这些因素包括强有力和持续的宣传时，我们看到将对监禁的依赖减少一半是可能和现实的。”
这篇论文探讨了基层的倡导，以及地方和州两级越来越多积极响应和具有改革意识的政府官员，他们推翻了导致大规模监禁的法律和做法，包括在全国禁毒战争期间产生的监禁。减少监禁和废除洛克菲勒时代严厉的强制性毒品判决的运动取得了成功，这些运动的发起者包括暂停监禁计划、惩教协会和毒品政策联盟。
这份报告强调了倡导和基层组织在减少纽约市50%以上的监禁率和减少犯罪率方面发挥的至关重要的作用，”JustLeadershipUSA的创始人兼总裁格伦·e·马丁(Glenn E. Martin)说。“这证明，我们必须大胆地思考和行动，结束大规模监禁，并投资于那些直接受到影响的人的想法和领导能力，以便取得重大胜利。在纽约市，下一步的大胆举措是关闭瑞克斯岛监狱，并投资社区。纽约的故事激发了JustleadershipUSA’s的使命，即到2030年将美国的惩教人口减少一半。”
study’s的合著者指出，这些组织和服务提供商成功地向法官、检察官、缓刑官员、政策制定者和公众传授了关押纽约人的可行且人道的替代方案。纽约警察局在1998年至2015年间将毒品重罪逮捕人数减少了66%，尽管纽约的毒品使用量保持稳定。
卡塔尔卫生、公平和正义中心联合执行主任洛伦佐·琼斯说:“全国各地的社区不仅在为结束毒品战争和大规模监禁而努力，而且在为体制改革而努力。”这表明，有了直接受到影响的知情人士、政策改革者和社区组织者的强大基础，我们就能赢得真正的改革、改变制度，并加强和保障所有人的安全和正义。这一经验教训适用于全国各地，我们希望资助者、研究人员和决策者特别注意这一点。”
迈克尔·布莱克的纽约州议会和秋天在哈佛大学政治研究所的研究员指出,“我们正处于一个关键时刻在刑事司法的确保所有人都安全,改善社区的颜色和执法部门之间的关系,并找到更多的方法来减少监狱的人口,同时增加经济机会的纽约人。”
在美国努力应对大规模监禁的挑战和解决方案之际，该报告强调了纽约市的经验教训，并结合了加州和新泽西州的见解，认为监禁减半是可能的。
“Schiraldi和格林的论文显示,非常大的削减监禁不需要对公共安全构成威胁,”布鲁斯说西方,教员的主席在刑事司法政策和肯尼迪学院项目管理和国家研究委员会前任副主席委员会入狱率高的原因和后果。“事实上，纽约市现在可能正处于一个良性循环之中，低监禁率和低犯罪率是相辅相成的。”