该奖项聚焦本地科学新闻

地方报道是打击虚假信息和错误信息的关键工具。它还可以提供有价值的数据，从可疑的农业综合企业实践造成的环境破坏到伐木对社区的长期影响。

像这样的报道需要的不仅仅是新闻印章。它需要一个可以分享这些重要故事、接触读者和财政支持的网络。这就是为什么像麻省理工学院的奈特科学新闻项目及其Victor K. McElheny奖这样的组织很重要的原因。

KSJ Victor K. McElheny 奖成立于 2018 年，由奈特科学新闻 （KSJ） 项目创始主任 Victor McElheny 和他的妻子 Ruth McElheny 捐赠，旨在奖励当地科学记者的开创性工作和报道的影响。

McElheny说：“该奖项有助于说明对公众对技术和科学所取得的成就以及这些成就对人类意味着什么的最大程度的理解的持续贡献。

该奖项的奖金为 10,000 美元。

“本地科学新闻之所以有价值，部分原因是这个领域的整合意味着更少的记者和用于完成这项重要工作的资源库的萎缩，”编辑凯茜·克拉比（Cathy Clabby）指出，她是奈特科学新闻奖学金计划的校友（2008年）。Clabby 是 The Charlotte Observer 和 The Raleigh News and Observer 团队的一员，该团队因其家禽养殖场调查而在 2023 年获得了 McElheny 奖。

“该奖项表明了对高新闻标准的承诺，”克拉比说。

这些新闻标准以及随之而来的对获奖者的国家认可可以为长篇科学新闻提供进一步的合法性。

特点和成果

此外，虽然一些新闻媒体缺乏制作深入研究的高质量故事所需的资源，但获得麦克尔赫尼奖可以帮助提高小型和非营利新闻编辑室的知名度，这有助于发行量、运营费用和筹款。

“这个奖项对我们的观众来说具有非常真实的价值，尤其是在我们开发数字用户模式时，”记者托尼·巴特尔姆（Tony Bartelme）指出，他是《 查尔斯顿邮报》和《信使》 的几位记者之一，他在墨西哥湾流的专题报道于2019年获得了首届奖项。“如果读者看到这种全国性的认可，他们就更有可能看到订阅的价值。

“该奖项的财务因素无疑是一个令人愉快的惊喜，特别是对于像这样预算很少的团队项目，”记者亚伦·斯科特说，他在俄勒冈州公共广播公司的团队在 2021 年因其“木材战争”播客系列而获奖。“当我告诉我的同事他们会通过邮件收到奖金支票时，我感到非常高兴。”

黛博拉·布鲁姆（Deborah Blum）是普利策奖得主，奈特科学新闻项目（Knight Science Journalism Program）主任，也是 《Undark》杂志的创始人，她认为，当地和区域记者在提高读者的科学素养和批判性思维能力方面发挥着核心作用。布卢姆描述了一个值得保护的信息生态系统，本地科学新闻是公众意识和共同理解的基本组成部分。

布卢姆说：“记者在家乡社区讲述的科学故事，被邻居所熟知和信任，具有接触读者和听众的特殊能力。

价值、愿景和认可

根据 McElheny 奖获得者的说法，讲故事的价值超越了观看、点击和分享。

“知情的选民有助于确保一个正常运作和负责任的政府，”克拉比断言。

记者指出，制作深思熟虑、有理有据的报道所需的技能可以影响读者、社区和其他记者，这是创作有力作品的宝贵资产。

“科学新闻很难做，因为需要时间来了解这一切，并以足够的深度理解科学来正确讲述故事，”巴特尔姆说。“但是，还有什么比一颗着火的星球更重要的呢？”

此外，来自同行的认可可以作为对有时可能需要数月的研究和报告来产生如此重要故事的验证。

“Victor K. McElheny奖的认可是非常有益的，”斯科特认为，“因为这意味着我们一些最有成就和最有思想的同龄人正在倾听、阅读和深入思考我们投入了如此多的故事。

成果和影响

Victor K. McElheny 地方科学新闻奖授予在培养知情选民方面发挥关键作用的记者的国家认可。本地科学新闻可以对读者产生持久的影响，让受众了解与科学和技术相关的进步和挑战，并帮助确保当前和未来工作的资金。

“基于事实的新闻对受众有价值，”克拉比说。

斯科特指出了平衡科学报道的价值，他将科学新闻描述为“比以往任何时候都更加重要，也更容易受到政治化的威胁”。

“麦克尔海尼奖确实是唯一一个庆祝科学故事的奖项，”巴特尔姆总结道。“与国家组织相比，地方记者与读者的关系特殊且往往更亲密。