记录揭示了耶克斯天文台女性天文学家的隐藏历史

更令人惊讶的是，这些记录显示，他们不仅仅是秘书或“计算机”主要解决方程式问题。在一个很少有女性能够成为专业科学家的时代，这些女性进行天文观测，分析数据，与世界各地的研究人员合作并发表论文。

Twiss-Brooks及其同事被迷住了，他们开始了一个项目，根据Yerkes的档案材料研究这些女性及其角色。

耶克斯材料，其中一些目前正在芝加哥大学雷根斯坦图书馆的特别展览中展出，是耶克斯天文台遗产的一部分。耶克斯大学是一所传奇的机构，在2018年芝加哥大学结束正式运营之前，几十年来一直是芝加哥大学天文研究中心。2020 年，该设施被移交给 Yerkes Future Foundation，该基金会如今将其作为非营利性学习和发现中心运营。

但耶克斯的大部分档案材料——照片、人事记录、日志、信件等等——都被转移到芝加哥大学图书馆，特维斯-布鲁克斯和其他人开始在那里整理它。“我们很快意识到它的历史资料是多么丰富，”她说。

她与芝加哥大学天文学和天体物理学名誉教授里奇·克朗（Rich Kron）合作，他曾一度担任耶克斯天文台台长;克里斯汀·帕尔米耶里（Kristine Palmieri），当时是科学史研究生，现在是知识形成研究所讲师级别的研究员;和许多本科生，对材料进行分析和数字化。

天文台和绿洲

耶克斯天文台位于威斯康星州南部的日内瓦湖畔，建于 1897 年，由著名的芝加哥大学天文学家乔治·埃勒里·黑尔 （George Ellery Hale） 领导。耶克斯（Yerkes）漂亮的赤陶建筑容纳了世界上最大的折射望远镜，几十年来，该天文台吸引了来自世界各地的天文学家。

耶克斯的天文学家拍摄了数千张夜空图像，并将它们转移到经过化学处理的玻璃板上。当时，这是一项新技术，它正在彻底改变天文学。这是第一次可以存储极其精确的天空图像以备将来参考。例如，某些种类的恒星以规律的速度变亮变暗，如果您有随时间推移的记录，您可以跟踪这些恒星。

在耶克斯经营的一个世纪里，科学家们创造了超过175,000块这样的玻璃板。然而，天文学家最终需要在天气较好的地点安装更大的望远镜来收集良好的天文数据，天文学的前沿转移到了山顶和更偏远的地方。

在耶克斯作为科学天文台关闭后，克朗开始与学生合作，对天文台的物品进行编目，包括收集玻璃板，将它们数字化，并探索它们如何在当前的科学研究中发挥作用。

当Kron和学生们看着这些玻璃板和日记本时，他们注意到了女性的签名。

这在20世纪初是相对不寻常的。许多位于偏远地区的天文台都明确或隐含地限制男性。但该团队发现了100多名以某种身份参与耶克斯天文台的女性。

耶克斯有几件事让它与想要从事科学研究的女性区分开来。它靠近从大城市芝加哥出发的火车线，因此女性可以轻松安全地独自旅行;几十年来，它有一位愿意雇用他们的导演。

埃德温·弗罗斯特（Edwin B. Frost）于1905年至1932年担任耶克斯天文台（Yerkes Observatory）的负责人。弗罗斯特是一位多才多艺的天文学家，以研究造父变星而闻名，他也是一位自认为的女权主义者，该团队推测，他的政治在使耶克斯天文台成为科学界女性异常受欢迎的地方方面发挥了作用。

从这些信件中，特维斯-布鲁克斯和帕尔米耶里了解到，这些女性中的一些人获得了芝加哥大学的研究生学位，并在离开后进入了广泛的职业领域——无论是在学术界还是在学术界。

“有这些关于女性在科学界的历史的叙述，”帕尔米耶里说。“你要么看到一些’特殊’的女性，要么你看到女性被限制在死记硬背的工作中，没有创造力或能动性。但这些叙述越深入，就越分崩离析。

谁算科学家？

帕尔米耶里在 2022-23 年冬季教授了一门本科生课程，学生们在那里阅读了有关女性参与科学的历史，并检查了耶克斯自己的材料。根据他们的研究，学生们为图书馆展览贡献了展品和标题。

“我们要问的问题包括：谁’算’作科学家？女性的劳动在文献中是如何得到认可的，与男性科学家的劳动相比，它是如何被重视的？“帕尔米耶里说。“我想让学生解构和重建这些我们认为理所当然的术语。”

克朗说，作为一名天体物理学家，他自己的观点受到了挑战。“当我们试图找到有关这些女性的信息时，我最初说，’好吧，让我们对这些女性发表的论文进行分类’，这就是我今天的做法。但是他们中的一些人根本没有发表过论文，这让我们必须重新思考如何给予人们荣誉和认可人们，因为我们知道他们在做这项工作。

该团队追踪了耶克斯大学一位女性天文学家哈丽特·麦克威廉姆斯·帕森斯（Harriet McWilliams Parsons）的职业生涯，她在耶克斯大学进行了硕士和博士研究。（她于1921年在芝加哥大学获得博士学位）。他们追踪了帕森斯的硕士论文，该论文涉及测量昴宿星团中恒星的颜色。

“这在当时绝对是开创性的，”克朗说。“有趣的是，埃德温·哈勃（Edwin Hubble）也在耶克斯大学（Yerkes）做研究，他的博士论文于同年发表。如果我必须比较它们，我会说帕森斯的作品要好得多，但哈勃望远镜是后来变得高度装饰的作品。

帕森斯是芝加哥大学图书馆举办的“捕捉星星”展览中讨论的女性之一，该展览将持续到秋季学期。展品包括这些妇女写给这些妇女的信，以及照片、档案录像、玻璃板的例子以及她们每天制造和使用的设备。Neubauer Collegium还资助了展览开幕的研讨会，题为“天文学和天体物理学中的隐形劳动”。

“这是一个难得的机会，让这些女性重新发声，”帕尔米耶里说。

在Neubauer Collegium，学院研究和奖学金中心，学院创新基金，国家科学基金会，Kathleen和Howard Zar科学图书馆基金，芝加哥大学妇女委员会，John Crerar基金会，芝加哥大学物理科学部的支持下，该研究小组的工作成为可能。 和芝加哥大学图书馆。研究小组衷心感谢耶克斯未来基金会对耶克斯天文台的保护工作和教育外展活动的持续支持。