可能很难找到一个漂亮的、黑暗的地方来抬头。
业余天文学家和专业人士都发现，找到夜空观测区域越来越困难。根据最近的一项研究，由于光污染，80%的美国人和三分之一的地球人口无法再从家中看到银河系。
夏天在泰森研究中心工作的学生从地球、环境和行星科学系以及物理系的教职员工那里了解了天文台的夜空。
这就是为什么艺术与科学物理学教授吉姆·巴克利（Jim Buckley）兴奋地在圣路易斯华盛顿大学环境野外站泰森研究中心（Tyson Research Center）建造天文台的部分原因。
虽然距离泰森市仅约20英里，但天文台为当地用户提供了独一无二的观星体验。
在最近的一个晚上，一群热情的学生科学家带着泰森的暑期研究项目挤在巴克利周围，他把14英寸的Celestron光学管望远镜排成一排，仔细观察火星。
查看这颗红色星球是巴克利的备用计划。加拿大野火燃烧产生的烟雾笼罩了一层阴霾，掩盖了他打算与学生分享的天文事件，一颗明亮的超新星在风车星系中燃烧。
夏天在泰森研究中心工作的学生向教职员工学习夜空。
巴克利在天文台分享他的知识。
“看到一颗刚刚在另一个星系中起飞的超新星是一种兴奋，”巴克利说。
望远镜足够强大，观众可以看到距离地球2100万光年的螺旋星系中的动作。或者惊叹于太空中我们最近邻居的细节，比如母马的黑暗区域——月球和火星表面的虚假“海洋”。这样的奇迹是少数好奇的人所能获得的，他们找到了自己的黑暗。
天空的新眼睛
巴克利及其同事——包括物理学助理教授马内尔·埃兰多（Manel Errando）和地球、环境和行星科学副教授迈克·克拉夫钦斯基（Mike Krawczynski）——最近升级了泰森天文台，用新的木框架重建了基地，并增加了一个专业设计的钢制圆顶。
学生们聚集在泰森天文台前的火坑旁，听巴克利讲话，等待日落。
该大学麦克唐纳空间科学中心的研究人员在天文台运营的20多年中进行了天文观测，并在天文台举办了许多外展活动。尽管如此，泰森天文台在圣路易斯天文学界之外相对不为人知。
许多人更熟悉的是标志性的克劳天文台，这座庄严的白色圆顶坐落在丹福斯校区的物理大楼顶部。学生们仍然使用一个多世纪前建造的经典天文台进行物理和天文学相关课程。在正常学年的工作日晚上，公众也可以参观。
事实上，WashU在圣路易斯地区维护着五个天文台中的两个。但是城市的灯光使得从山顶校园观察某些天文事件变得越来越困难。
巴克利于1997年开始在WashU工作后不久，他得知该大学拥有约2000英亩的森林，是该大学环境野外站的所在地。更好的是，泰森基本上被另外4000英亩的土地所包围，这些土地已被留作保护，包括北部的卡斯尔伍德州立公园和西部的66号公路州立公园。
这似乎是夜空新眼的完美地点。道路很少。更少的建筑物或路灯。没有过往汽车的霓虹灯或前灯。
Buckley（右）调整望远镜，而Krawczynski则在手机上查看夜空应用程序。
学生们在等待夜空观赏时生火。
将泰森天文台建成城市天文台的黑暗天空替代品说起来容易做起来难。巴克利咨询了泰森研究中心的管理团队，在所谓的“新池塘遗址”附近选择一个位置，在离树木有一定距离的空地上。巴克利随后与物理系的同事合作，浇筑地基并安装玻璃纤维圆顶。他为新天文台选择了瞄准镜和耐用支架。
但在建成后，很快就发现圆顶将难以维护。内部设备暴露在元素中，变得更难使用。然后是小动物。
巴克利说：“我们一直在清理老鼠粪便，黑寡妇蜘蛛，泥巢和数百万只瓢虫尸体，这些尸体基本上卡住了每个温暖的电子设备外壳或移动部件。
Susan Flowers（右前方）拿着一只箱龟，发现在天文台外地面的草丛中。泰森研究中心是许多密苏里州本土动物和昆虫的家园，其中一些多年来一直试图在天文台避难。
2015年，M.R. Metzger家庭基金会向物理系提供了一份礼物，其中包括对天文台的支持。在与当时的乌鸦天文台台长、现任物理学名誉教授马丁·以色列（Martin Israel）协商后，该部门决定利用这笔资金升级泰森天文台。在许多人的帮助下——包括物理机械车间的丹尼·赫尔斯曼和肯尼·施密特完成的机器和电气工作，以及泰森维修人员皮特·贾默森、蒂姆·德顿和丹·沃尔顿的大力支持——研究人员于 2021 年 12 月拍摄了他们的第一张新月球图像。
巴克利和埃兰多现在正在制定计划，将泰森天文台的观测纳入华盛顿大学的本科课程。
巴克利与学生研究人员合作，为泰森天文台望远镜开发并安装了成像旋光仪。未来，他和Errando设想学生有机会处理在泰森天文台获得的图像和光度数据，以及更正式的天文台访问时间表。
位置，位置，位置
据圣路易斯天文学会称，圣路易斯地区有一个主要的天文馆和几个小型天文台，这些天文台向公众开放观看活动。
其中一些天文台的望远镜与现在的泰森天文台相似，特别是密苏里大学圣分校维护的天文台。路易斯，但泰森的场地肯定更暗，巴克利说。
“我认为泰森的位置真的有很大的不同。华盛顿大学可以进入这个区域真是太好了 – 它离校园相对较近，但超出了城市的直接灯光，“他说。“老实说，它远不如许多大学的天文台那么令人印象深刻，但对于一个大城市来说，它和你能做的一样好，”他说。
泰森很可能会保持这种状态。巴克利的同事Krawczynski在当地业余天文学之夜做志愿者时经常带上自己的望远镜，他指出，圣路易斯地区其他天文热点的黑暗天空，如圣查尔斯的Broemmelsiek公园，受到住房和零售开发的威胁。
“泰森的主要目标之一是生态保护，但他们的另一件事是保护夜空，”Krawczynski说。“它应该在未来保持现在的状态。
如果你去：
泰森天文台位于密苏里州尤里卡附近的泰森研究中心。它可应要求对预定的外展活动开放。联系吉姆·巴克利安排参观。
乌鸦天文台位于丹福斯校区，在乌鸦大厅的屋顶上。它在秋季和春季学期开放，晚上 8 点至 10 点。周一至周四，天气允许。在观看时间内查看网站或致电314-935-6278联系天文台，以查看天文台是否开放。天文台向校园社区和非华盛顿大学的客人开放。对于非华盛顿大学的客人，必须事先安排，请致电314-935-6276与物理系办公室联系。
学生们在泰森天文台了解夜空后放松。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://source.wustl.edu/2023/09/tyson-observatory-is-washus-dark-sky-site/