美国最高法院大法官埃琳娜·卡根访问巴黎圣母院

美国最高法院大法官埃琳娜·卡根（Elena Kagan）周五（9月22日）访问了圣母大学。

卡根花了一上午的时间为圣母大学法学院一年级的学生共同教授刑法课程，并与法学院的教职员工会面，后来与法学院院长约瑟夫·A·马特森（Joseph A. Matson）院长G. Marcus Cole一起在德巴托洛表演艺术中心进行了直播对话。

该演讲是 2023-24 年巴黎圣母院论坛的第一场活动。自2005年由大学校长约翰·詹金斯牧师（Rev. John I. Jenkins， CSC.）成立以来，圣母论坛邀请了全校范围的对话，讨论对大学，国家和更大世界具有重要意义的问题。今年的主题是“民主的未来”。

詹金斯神父在开幕致辞中感谢卡根对巴黎圣母院的访问以及她对民主理想的承诺。

詹金斯神父说：“任何强大的民主的核心都是强大的司法机构，我想不出很少有人比卡根大法官更有能力开始我们长达一年的对话。“卡根法官在她的整个职业生涯中一直致力于保护和推进民主原则，加强我们的司法系统，促进公民话语并为所有人创造机会。

超过800名圣母大学的学生，教职员工和校友参加了此次活动，还有数百人在线观看。卡根和科尔的坦率谈话涵盖了广泛的话题，包括大法官的写作方法，法院是否应该采取拜登政府的学生贷款债务减免计划，她的犹太信仰如何影响她作为大法官的角色，最高法院是否应该采用道德准则，以及她对原旨主义的立场和先例在法院中的作用。

谈话从讨论卡根进入最高法院的道路开始，其中包括多年的学术界工作，首先是芝加哥大学法学院和哈佛法学院的教授，后来是第一位担任哈佛法学院院长的女性。

根据她作为教授的经验，卡根说她的教学经验为她撰写意见和她使司法程序更容易理解所做的努力提供了信息。

“当我写我的观点时，我会努力弄清楚我将如何向人们解释事情，”她说。“我想以一种人们可以理解的方式表达想法。这是民主，民主国家中的人们应该能够理解我们的政府机构如何运作，包括法院。

科尔向卡根询问了她在最近几起案件中的异议，包括 Rucho v. Common Cause，这是 2019 年关于党派不公正选区划分的案件，她称这是她写过的最重要的异议之一。

“法院负有最大责任的一个地方是实际保护民主机制本身，”她说。“如果民主制度的结构是公平的，如果每个人的选票都被计算在内，并且与其他每个人的选票相对相等，那么你就让民主进程运作，无论它产生什么结果。如果规则从一开始就是扭曲的……那么结果就会被扭曲。法院发挥作用的一个地方是保护代议制政府制度。

科尔还邀请卡根讨论她对原旨主义的看法。她描述了一个框架，在她看来，宪法意义随着时间的推移而演变和发展，她认为这与制定者的意图是一致的。

“这些人说了很久，他们知道这一点，”卡根说。“如果有人了解世界是如何变化的，那就是那些人。社会如何变化，政府如何变化，人如何变化。他们带来了一场革命。他们希望宪法适合管理一个人民，因为人民随着时间的推移而生活。

随着谈话的继续，卡根强调，这种哲学并不意味着法院可以自由地做他们想做的事。

“约束，纪律和渐进主义是真正重要的司法价值观，”卡根说。

她还强调，遵守先例是法律发展稳定的关键，也是防止法院出现意识形态驱动的关键。

“人们没有权利期望他们会同意法院做出的所有决定，”她说。“但人们确实希望法院 – 并且有权期望 – 法院像法院一样行事，他们看起来不像其他政治行为者。

科尔还问卡根，大学和法学院如何创造一个环境，让人们在日益两极分化的情况下自由地表达自己的想法。

“这个国家无法工作或做它需要做的事情，除非人们能够相互交谈，并真正尝试相互理解和相互学习，”卡根说。“除非人们在各种分歧中共同努力，否则这种情况不会发生，尽管分歧可能很深刻。

卡根说，这在专注于学习、参与和自由交流思想的教育机构中尤为重要。

活动结束后，法学院二年级学生麦肯齐·克拉奇（Mackenzie Krage）说：“让卡根大法官用她的智慧和经验为我们的法学院增光添彩，这确实是一种非凡的特权。她与迪恩·科尔（Dean Cole）的谈话提醒我们，追求正义不仅仅是我们研究的概念，而是我们民主中的重要力量，法院可以保护其未来。

科尔说，这次访问为学生提供了对最高法院运作的宝贵一瞥，并提醒人们，巴黎圣母院是一个欢迎自由和尊重知识交流的地方。

“我们很荣幸在圣母大学法学院接待卡根法官，”科尔说。“我很高兴我们的许多学生在她与我们在一起期间有机会听取她的意见并与她互动。”

观看卡根大法官与院长马库斯·科尔的对话的完整录音。