艺术- -特别是绘画和摄影- -在建立美国历史的浪漫叙事方面发挥了重要作用。作家兼环保主义者比尔·麦克基本(Bill McKibben)周四晚上在普林斯顿大学理查森礼堂(Richardson Auditorium)的一次演讲中说，这也有可能激励人们保护在国家建设过程中被摧毁的荒野。
他说:“19世纪60年代和70年代，阿迪朗达克地区开始出现的达盖尔照片显示了森林遭到破坏的景象……这些照片第一次引起了美国人的注意。”“阿迪朗达克成为第一个真正的自然保护区并非偶然。”
麦克基本的演讲，“艺术、行动主义和改变的机会”，由普林斯顿大学环境研究所(PEI)和普林斯顿大学艺术博物馆与“自然之国:美国艺术与环境”展览联合主办。请观看该活动的视频。
“大自然的国家”,这是通过1月6日向公众开放,聚集100多的艺术作品,从殖民时期到现在,看看美国艺术家都反映和塑造环境的理解,而导致出现现代生态意识。
舒曼大学明德学院(Middlebury College)环境研究杰出学者麦吉本(McKibben)获得了2014年的“正确生计奖”(Right Livelihood Award)，有时也被称为“另类诺贝尔奖”(alternative Nobel Prize)。他写了十多本书，包括1989年出版的《自然的终结》(The End of Nature)，这被认为是第一本面向普通读者的关于气候变化的书。他是350.org(全球草根气候变化运动)的创始人之一，该组织在世界各地组织了两万场集会，除了朝鲜。
麦克基本由环境学家迈克尔·奥本海默介绍，他是阿尔伯特·g·米尔班克地球科学和国际事务教授、普林斯顿环境研究所和能源与环境政策研究中心主任。
奥本海默对生物学家授予麦吉本的荣誉并不以为然，他给一种林地昆虫命名为“麦吉本巨眼蚊”(Megophthalmidia mckibbeni)。
坐在她旁边的是伍德罗威尔逊学院(Woodrow Wilson School)土木与环境工程、公共与国际事务教授丹尼斯·莫泽尔(Denise Mauzerall)的女儿，11岁的莉拉·莫泽尔(Leala Mauzerall)。他向她保证，即使没有权力的人也可以通过提高声音来产生影响。“你的话会有人听的，”他说。
奥本海默说:“我敢肯定，在那些选择这个名字的人的脑海中，一定有这样一个比喻:一种讨厌的生物，无论你遭受多少打击，它都不会放过我们。”但如果这是重点的话，这个比喻是不恰当的。现在很多人都在制造烦人的嗡嗡声，但它们并没有带来什么不同。比尔·麦吉本(Bill McKibben)带来了巨大的改变，至少激励了数百万人参与其中，不放弃希望。”
在他的演讲之前，麦克基本参观了艺术博物馆的“自然之国”，他说这是“非凡的”。
“有这么多的材料，有这么一个时刻来理解这一切，”他说。他解释说，学术、环境和艺术历史学家都在努力完成这项任务。“不同的故事浮出水面:盗窃一个大陆，建立在没有发言权的人民基础上的繁荣。在我们的脑海中，一切都开始变得不一样了，甚至在回想起来，或许尤其如此。”
他补充说:“我确实认为，美国对文学世界的巨大贡献，或许还有对视觉艺术的巨大贡献，可能在于，当我们开始着手摧毁我们周围的世界时，我们已经有了艺术意识。”“我们在这里做书和画，即使我们砍伐了森林，筑起了瀑布。所以我们一直在用有用的方式努力理解这意味着什么，而这种努力仍在继续。”
麦克基本说，摄影师安塞尔·亚当斯和艾略特·波特的作品影响了20世纪60年代的环境立法。“如果没有他们，我非常怀疑我们是否会有《荒野保护法》，”他说，接着读了法律的一部分，他说这部分法律可能是我们“最有诗意的”。
他哀叹说，再也没有一个地方“不受人类控制”了——《荒野保护法》就是这样定义荒野的。他说:“我们现在正在进行一场规模巨大的战斗……一场我们输得很惨的战斗。”
在演讲之前，麦吉本参观了在艺术博物馆举办的“自然之国”展览，同行的有卡尔·库斯罗(Karl Kusserow，左)、约翰·威尔默丁(John Wilmerding)美国艺术策展人，以及内奥米·克莱恩(Naomi Klein，中)，后者将于11月15日发表下一期“艺术+环境”系列活动。在他们身后是阿尔伯特·比尔施塔特1875年的作品《亚当斯山，华盛顿》。
在他的演讲中，麦吉本分享了一些照片，展示了气候变化的影响，特别是随着空气和水温的上升，全球各地冰层的退缩。他还展示了他与350.org合作的作品，350.org组织了大规模的示威活动，并创作了街头艺术，以引起人们对气候变化的关注。(350代表百万分之350——大气中二氧化碳的安全浓度。)
他说:“我们团结一致，我们有非暴力的救赎力量，我们有远见卓识。”“艺术是传达这种愿景的最重要方式之一。”
麦吉本还感谢奥本海默作为环境保护基金和政府间气候变化专门委员会顾问所做的努力，并感谢他“多年来在这些葡萄园中所做的辛勤工作”。
麦吉本是“艺术+环境”系列的第一个演讲者，该系列由贝聿铭和美术馆联合举办。其他活动还包括11月15日与记者内奥米克莱恩(Naomi Klein)的对话，以及11月30日在普林斯顿大学(Princeton university)举行的一个名为“自然之国的环境视角”(Environmental Perspectives on Nature’s Nation)的教师小组讨论。