学生们想象着为老龄化社会提供更好的产品、服务和基础设施

一个名为HearWeAre的弹出式助听器展览会。为年老和年轻的旅行者配对进行团体冒险的旅行社。一款指导出院病人完成出院流程每一步的应用程序。

这些是MIT城市研究与规划系(DUSP) 11.547J/SCM班学生在最后一天展示的一些项目。287J(全球老化和建筑环境)。该课程由麻省理工学院老年实验室主任约瑟夫·考夫林(Joseph Coughlin)教授，并得到了他的老年实验室研究团队的支持。该课程引导学生理解长寿对系统和市场的影响，并邀请他们想象如何为老龄化社会设计更好的产品、服务和基础设施。

这门课程吸引了麻省理工学院、哈佛大学和韦尔斯利学院来自不同学科的学生，包括城市规划、工业设计、供应链管理、工程、商业和建筑。因此，他们的项目跨越了广泛的领域，从重新想象购物中心的物理和服务架构，到解决评估和购买助听器的挑战，再到分析老年人(和年轻人)在使用浴室的建筑环境时的痛点。

人类寿命的延长——自20世纪初以来的工业化社会的一种趋势——经常被描述为一种危机，而老龄化经常被讨论为一个需要解决的问题。但在他的研究和公开露面中，考夫林强调，更长的寿命对个人来说是一种福祉，也是一种尚未实现的市场机会。

“100岁的寿命是我们许多人的新常态。这是一个不合格的成就，”Coughlin说。“但我认为，我们还需要专注于确保和支持100年的良好生活。随着年龄的增长，改善我们生活质量的市场和需求尚未得到有意义的探索。”

麻省理工学院集成设计与管理专业硕士毕业生、这门课的助教李胜鸿解释说，这门课是由项目和解决方案驱动的。“我们引导学生关注用户真正未被满足的需求。学习如何采访真正的用户，了解他们的痛点，并将其转化为设计过程，”他说。

学生们可以使用麻省理工学院老年实验室的研究工具，包括模拟通常与衰老相关的限制的共情工具AGNES。这个班也有机会采访85+生活方式领袖小组的成员并与他们合作，这是一组年龄在85岁及以上的研究参与者。

整个学期，学生们都在设计思维的过程中工作，他们的课程围绕着他们的最终项目的开发和揭幕而组织。考夫林说:“课程的目的不只是创造想法，而是了解如何将想法带到世界上。”带着这个目标，课程的项目由他们希望参与的行业的参与者告知。每个小组都与一个公司或组织配对——包括Adventist Health、Lowe’s、Kohler、Viking Cruises、Boston Properties和AARP——接受行业对他们项目的投入。

大卫·洪(David Hong)是杜克大学一年级的研究生，他从事的项目旨在帮助老年人往返于医院。他的项目组观察到，对于老年旅行者来说，从走上人行道到到达医院前台的“最后50英尺”是一个具有挑战性的过程，而且通常是在无人帮助的情况下完成的。

洪和他的同学们没有设想一种新的交通方式或服务，而是选择了人性化的解决方案。将老年旅客与医疗志愿者联系起来——医疗志愿者在旅途中提供帮助，从走到人行道，到在候诊室为病人做宣传——可以提高旅客的舒适度和安全性，让他们更愿意去旅行接受医疗护理，并改善健康状况。

对于洪来说，课程的理论基础从一开始就帮助指导了团队项目的发展。他说:“乔对全球人口趋势的框架——包括问题及其背后的商业机会——对我来说是一个范式转变，我开始将老龄化视为一种社会结构，并将老年人的问题视为尚未得到满足的消费者需求。”

整个学期，这门课都得到了老年实验室研究人员的支持和客座讲座，他们指导他们的设计思维、进行访谈和研究方法。“老年实验室的支持和合作性质把志同道合的人聚集在一起，”洪说。“在我的项目组中，有四名研究人员为我们提供了帮助。”

在课程的最后一天，学生小组向他们的同行、行业代表、老年实验室的研究人员和老年人展示了他们的想法。他们被要求想象自己向潜在投资者推销自己的想法。至少有一家合作公司，科勒，计划在学期结束后继续与其附属的学生团体合作。

在谈到全球老龄化课程如何符合麻省理工学院更广泛的机构哲学时，李开东表示:“这门课连接了工业界和学术界之间的点。”“我们想把‘设计制作’置于设计思考之上。我们要求学生用手去思考。”