帮助奶农饲养健康的奶牛

编者按:本文发表后，MIT News了解到，Julia Somerdin已被MIT的SDM项目录取，但尚未完成并获得学位。它已经被修改以反映这一点。

世界各地的奶农都有一个信息问题。为了对奶牛的健康和牛奶质量进行最准确的测量，许多人不得不将牛奶样本送到实验室，或者等待技术人员来农场从每头奶牛身上收集牛奶样本。

现在，初创公司Labby正在帮助农民更清楚地了解奶牛的健康状况，该设备可以在不到10秒的时间内测试单个奶牛的牛奶。

Labby的设备安装在一个分析平台的前端，可以帮助农民在疾病传播给牛群其他成员之前发现疾病。最终，它还可以向兽医提供特定动物的历史健康数据，帮助奶农确定最佳做法，并允许农民增加与消费者的透明度。

Labby首席执行官朱莉娅•萨默丁说:“每个人都知道数据在改善健康方面的力量。”萨默丁与麻省理工学院媒体实验室前博士后安舒曼•达斯共同创立了该公司。“这就像人类的家庭护理和(数据收集设备)如何改变了医疗保健。”

萨默丁和达斯并没有打算在过去的五年里学习奶牛，但他们在麻省理工学院的时间帮助他们确定了奶牛养殖是一个他们的技术可以产生重大影响的领域。

萨默丁曾就读于麻省理工学院的系统设计和管理硕士课程，但在获得学位之前，她去攻读了Labby。2013年决定来麻省理工学院时，她已经在系统工程和技术产品开发领域工作了15年。

萨默丁回忆道:“我意识到我想做一些不同的事情，但我不知道那是什么。”“我决定回到学校给自己充电，获得一些灵感。”

萨默丁的公司资助了她在麻省理工学院的学习，她说自己在校期间是全职员工、全职学生和全职志愿者。她自愿参加了包括MIT-CHIEF在内的项目，并参加了几门创业课程，包括她认识达斯的媒体实验室课程。

萨默丁说:“我想创办一家使命驱动型的初创公司。“我对再做一款应用不感兴趣。我们生活中已经有足够多的应用了。”

传统的监测奶牛健康和牛奶质量的方法既费时又昂贵。因此，萨默丁说，大多数农民每月只进行一些测试。缺乏监测可能会导致乳腺炎等疾病的传播，乳腺炎是一种痛苦的感染，也会降低牛奶质量。

“乳腺炎是奶牛养殖中最常见、最昂贵的疾病，”萨默丁说。“乳腺炎具有传染性，很难发现，所以它很容易传染给牛群的其他成员。”

Labby的扫描仪使用了一种名为移动光谱的技术，可以获取牛奶成分的信息，如乳脂、蛋白质和体细胞计数(SCC)。较高的鳞状细胞癌水平表明乳腺炎或感染，农民可以在其扩散或恶化之前进行治疗。

Labby自2019年以来一直与宾夕法尼亚州和马萨诸塞州的农场合作，尽管疫情延缓了该公司的扩大规模的计划。Labby还向有兴趣研究其收集的数据的大学和公司出售其设备。

萨默丁说:“每个人都想要更多的数据，尤其是在单个奶牛的水平上，但到目前为止，这真的很难做到。”

今年春天，三名麻省理工学院的研究生将在Labby在宾夕法尼亚州的合作农场度过一周，这是Labby公司赞助的研究的一部分，目的是改进产品的设计，使其更适合世界各地的农场。

Labby希望自己的平台能够帮助奶牛养殖业的社区建设。

“我们是一家硬件公司，但我们认为数据是我们解决方案的关键，”萨默丁说。“我们希望成为一个牛奶质量认证平台，这将提高行业和消费者的信心。在这个行业中，奶农可以更好地维护动物的健康，买家也会知道他们从质量最好的农场购买的牛奶质量好。对消费者来说，增加透明度可以让农民与公众沟通，证明他们善待自己的动物。”

对萨默丁来说，拉比的所有工作都归结于一个简单的信念。

“我们相信快乐的奶牛会给你带来更好的牛奶，而更好的牛奶会带来快乐的顾客，”萨默丁说。“动物和人类之间有一种和谐。这是所有连接。”