自由主义暴力的遗产

一个牌子上写着:“为英国在肯尼亚的古拉格集中营付钱。”那是2011年的一天，4个年长的基库尤人——曾经是肯尼亚最大的民族——站在寒冷的四月阳光下，站在伦敦皇家法院高耸的拱门下。这四人寻求起诉英国政府的权利，控告他们在茅茅起义反抗殖民统治期间遭受的酷刑。这群人很安静，但他们的标语很响亮:“为茅茅党遭受酷刑的受害者伸张正义!”

第二年，高等法院批准了这一法律行动，最终达成了和解。这次审判是历史性的。它审判了一个殖民大国的暴行，突出了被粉饰的自由帝国主义神话——部分是由一本书发起的。2005年出版的普利策奖获奖作品《帝国清算》(Imperial Reckoning)详细描述了20世纪50年代英国殖民特工用来镇压肯尼亚起义的系统性酷刑和虐待。

“我们继承一切，”卡罗琳·埃尔金斯(Caroline Elkins)说。她是《帝国清算》(Imperial Reckoning)一书的作者，也是哈佛商学院(Harvard business School)文理学院(Faculty of Arts and Sciences)和工商管理学院(business administration)的历史、非洲裔和非裔美国人研究教授。3月29日，埃尔金斯带着续篇《暴力的遗产:大英帝国的历史》(Legacy of Violence: a History of the British Empire)回归，这本书诞生于《清算》的最后几页。

那个项目可能会来得更早一些，但茅茅运动的试验让她的计划停滞了。这场官司持续了四年，英国政府史无前例地向肯尼亚受害者支付了2000万英镑的赔偿金，并向肯尼亚受害者正式道歉。同时还曝光了300箱来自英国军情五处和军情六处档案的未公开文件。这些论文证实了埃尔金斯在《帝国清算》中提出的证据，并附带了另外36个英国殖民地的8000份文件。

埃尔金斯被允许接触这些档案，她知道她对肯尼亚起义的工作“是一个更大故事的一部分”，一个关于英国更广泛地使用“合法化的无法无天”来为其庞大帝国对殖民地人口的暴力镇压辩护，后来又摧毁或掩盖证据的故事。埃尔金斯想知道，这些策略对当今世界有什么挥之不去的影响?换句话说，大英帝国的暴力遗产是什么?

这是可怕的。

大英帝国是历史上最大的帝国，占据了世界四分之一的陆地面积，人口超过7亿。在《暴力的遗产》(Legacy of Violence)一书中，埃尔金斯穿越了200年和4个大陆，深入挖掘英国殖民者用来制止骚乱的野蛮策略。从1919年印度阿姆利则惨案到爱尔兰的独立战争,阿拉伯人和犹太人在巴勒斯坦起义,在肯尼亚茅茅起义,Elkins描述通常与细节,以自由的名义帝国主义暴行——英国文明的追求将它认为是落后的种族。

“所有的帝国都是暴力的，”埃尔金斯写道。英国也不例外。为了控制殖民地，他们使用酷刑、强奸、不经审判的监禁、审查、摧毁房屋和村庄、轰炸，以及在集中营饿死平民。

“有些人可能会觉得这太过分了，”埃尔金斯谈到她的生动描述时说。“我不想让读者觉得他们只是拿到了一堆数据。我想让他们感受活生生的经历。”

“帝国清算”的批评者认为，虽然大英帝国犯了一些错误，但它也为殖民地带来了教育、医疗和法治。Elkins并不反对。她说:“我们看到，随着各种公共卫生措施的引入，死亡率有所下降。”但她认为争论大英帝国是善还是恶是没有价值的。相反，她将其比作“化身博士”和“海德先生”——二者对立、矛盾的结合。

埃尔金斯说:“我希望这本书能让读者从过于简化的思维方式中解脱出来，开启一场更加丰富的新对话，深入到事物如何以及为什么会以这种方式发生的细微差别上。”“有很多遗产。我们必须把一切都摆到桌面上。”

但埃尔金斯说，在实现这一目标之前，需要对帝国的文明使命所取得的成功进行清晰的叙述。“我试图挑战这些近年来对英国例外论的历史、尤其是政治上的辩护，”她说，“戳穿家长制和进步的神话，展示自由主义在整个帝国和国内的背信背。”

那么，这么多暴力的后果是什么呢?历史学家更愿意提供证据，而不是得出结论。但是，她说，在一些不言而喻的假设中，旧的冲动仍然存在，这些假设认为，以前被奴役和被殖民的人口将通过胁迫和改革而进化。这可以从大规模监禁中看到。埃尔金斯说:“在某种程度上，我们可以用一种非常进步的唯发展主义自由主义框架来理解暴力并将其合理化。”“对于那些被认为‘尚未’进化的人群来说，‘尚未’是难以捉摸的，至少在一些掌握权力的人看来是这样。”你仔细想想就会觉得很惊人。”

埃尔金斯的《暴力的遗产》没有从历史开始，而是从最近的社会正义趋势开始:推翻或损毁象征着种族主义或压迫的温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)等白人的雕像。那些反对拆除这些雕像的人经常争辩说，这个国家的重要历史或遗产可能会丢失。

埃尔金斯说:“我不认为拆除雕像扭曲了历史。但是焚烧或隐藏文件，这肯定会歪曲我们对过去的理解。”

文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2022/03/caroline-elkins-new-book-broadens-story-of-british-empire/