乔·斯蒂芬斯(Joe Stephens)曾在《华盛顿邮报》(Washington Post)做过多年的调查记者，他喜欢在上课的第一天给学生讲一个笑话，题目是“美国的媒体:应该阅读和相信什么”。这则笑话摘自小说家大卫·福斯特·华莱士的一次著名演讲:
乔·斯蒂芬斯
“早上，两条鱼从房子里出来，它们正游过海洋。一条年长的鱼走过来，脱下帽子说:“早上好，孩子们，水怎么样?”两条小鱼点点头，继续游着。当他们离开一个街区后，一条小鱼转向另一条小鱼说，“水是什么?”“水就像今天的媒体:无处不在，我们甚至看不到它，”Stephens说，他是新闻学项目的创始主任。“从我们醒来的那一刻到我们睡觉的那一刻，都有一个冲击。报纸上，网站上，应用程序上，手机上，手表上都有。它无处不在，如此之多以至于我们甚至没有意识到我们正在消费媒体。或者，媒体正在吞噬我们。在课程结束时，斯蒂芬斯希望他的学生能看到水。“我想让他们看到所有这些无形的东西，它们无时无刻不在影响着他们的思维。然后我想让他们自己想出一个系统，如何管理它，过滤它，理解它，从中汲取意义。而不是被动地让这些东西消耗他们，”他说。下面，斯蒂芬斯从他与学生们讨论的策略中，提出了6条关于重组你自己的个人媒体流的建议，并就当下做一个负责任的媒体消费者的意义发表了看法。
1. 写48小时的媒体日记。
斯蒂芬斯说:“我让我的学生这样做，他们经常得出的一个结论是，他们消费了太多的媒体，以至于他们甚至不能保持一个完整的日志。”“这是如此势不可挡，你无法跟踪它，但你却不考虑你正在消费的媒体。”
在练习结束时，学生对研究结果进行深入分析，并考虑是否需要进行任何改变。
以下是你自己的做法:
- 48小时内，写下你吃的所有东西。一切都是目标。3 .实时做笔记。
- 要有创造力和包容性，而不仅仅是新闻报道。媒体包括报纸(印刷、在线或应用程序)、电视和广播(广播和播客)、YouTube和社交媒体。包括商店里的背景音乐、你走过的海报、运动衫上的标语和标志、娱乐、名人八卦、体育等等。
- 想想它是如何到来的。你主要是在手机、笔记本电脑、电视还是报纸上阅读和浏览?是在你每天早上的电子邮件里发布的聚合时事通讯，还是在你关注的Instagram或Twitter账户上?
- 注意它的出处。多少钱来自一个新闻机构?从一个娱乐网络?来自有目的的人或政党?
- 注意你是如何消耗它的。你会听吗?你是一个人看标题、文章顶部还是整篇文章?
- 注意它是硬新闻还是软新闻，是突发新闻还是深入分析，是观点还是事实。
- 注意它是主动的还是被动的。它是在你浏览的时候突然出现的，还是你要出去找的东西?
2. 行使你作为负责任的媒体消费者的权利。
斯蒂芬斯说:“在我的学生创建他们的媒体日记之后，就开始了一场关于民主的讨论。”“我们很幸运，现在生活在一个民主国家。理论上，我们拥有这个国家。理论上，我们运行政府。作为个人和集体，如果我们没有良好的信息，如果我们不知道发生了什么，我们如何行使我们作为好公民的权利?这就像驾驶一架没有使用手册的747一样。”
一些操作可以帮助您导航:
- 作为一个负责任的媒体消费者，决定你把什么信息放进你的脑子里。
- 寻找实质性的、值得信赖的、经过验证的信息，以及所有简单的娱乐或愚蠢的东西。斯蒂芬斯说:“这就是我奋斗的目标，履行我作为一个民主国家公民的责任。”“我的新闻推送包括《纽约时报》的晨报，《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》的主页或应用程序，这些都是自己进行报道和核实事实的严肃新闻机构。然后我把它们混在一起——部分原因是我教这些东西，我去福克斯，MSNBC, CNN。我读《纽约客》和《大西洋月刊》，但我也尝试不同的东西。”
- 统计数据显示，大多数新闻是通过社交媒体传播给人们的，比其他任何媒介都要多。成为一个负责任的媒体消费者的关键是思考你的社交媒体动态中的新闻最初来自哪里。“问问你自己:谁制作了它，为什么?”斯蒂芬斯说。“在食物链的某个地方，是否有人在努力核实事实?”
3.为媒体消费创造一种仪式。
斯蒂芬斯说:“我的父亲没有读完高中，也很少看书，但他每天晚上从工厂回家后，都会立即从车道上拿起《辛辛那提邮报》。”这就是他的普林斯顿大学，他为工薪阶层所建的大学。他逐字细读，并在空白处做笔记。早上，他听了广播新闻。”
这里的关键点是:“他决定每天花一部分时间来获取经过验证的信息。这是一种仪式，”斯蒂芬斯说。“他和我妈妈一天的工作从他们信任的新闻开始，到结束。他们是在做一个有意识的决定。”
斯蒂芬斯指出，如今这种情况已经很少见了，这就是为什么我们很多人对自己的新闻推送感到不知所措。今天，“媒体就在那里，它就在你的脸上，在你的大脑里。”反驳说:
- 做一个仪式，虔诚地坚持，让它成为你的一部分。
- 斯蒂芬斯说，选择一天中的某个时间阅读经过仔细证实的新闻报道，“我把它叫做‘肉和土豆’。”“就像你的饮食一样，不要整天吃零食。在某种程度上，你想要一顿有营养的信息大餐。可能是在你刚起床的时候，可能是在你上床睡觉之前，也可能是在吃午饭的时候。你决定。
- 为这个仪式设定一段时间。“这也是一种末日的解药，”斯蒂芬斯说。“你没有了解到所有的东西，也没有了解到任何东西。它的意思是，“每天的这个时候，我要花20分钟，看看对我有好处的东西。”你要花一定的时间来获取经过验证的信息，这是一种搁浅。然后，如果你想浏览Reddit、TikTok、Facebook或Instagram，只是因为好玩，那就去吧。”
- 有意识地选择你的仪式。斯蒂芬斯说:“对我来说，订阅《晨报》这样的每日通讯就像把报纸掉在门口一样。”“像NPR One这样的应用程序可以让你无缝地收听来自世界各地和当地公共广播电台的最新新闻和音频故事，所有这些都挤在早上的几分钟里。”
4. 注意:学会区分新闻和其他一切。
这些是斯蒂芬斯敦促他的学生提出的一些问题，以帮助分析一篇报道是值得信任的新闻、不可靠的信息还是虚假的信息。这些问题集中在他所说的“新闻业的三条腿凳”上:消息来源、直接观察和文件/数据。
- 报告中使用了哪些人力资源?“这是大多数故事的来源，”斯蒂芬斯说。“如果一个人的名字没有出现在新闻报道中，你的天线应该竖起来。”
- 资源是否通过名称和所属单位/专业知识进行标识?他们所谈论的话题是否有博士学位，或者他们的生活经历是否能让他们的观点切合实际、见多识广?他们是否有明显的偏见或利益冲突?
- 故事是否包含直接观察?“那个记者在喀布尔看到汽车炸弹爆炸了吗?”史蒂芬斯问道。或者这只是传闻?
- 用什么文件或数据来支持这个故事?这些文件是否可以在网上轻易获得?斯蒂芬斯说:“通常情况下，调查报道中的文件是为了与你正在阅读的报道无关的目的而创建的，所以很难伪造。”
5. 在你的媒体饮食中包含“核心”故事。
斯蒂芬斯说:“我和我的学生们谈论巨大的新闻世界——专栏、特写、新闻人物的简介。”“但在中心，有一个小核，被称为铁核。”普利策奖得主、记者亚历克斯·s·琼斯(Alex S. Jones)将这一核心描述为新闻机构直接报道的严肃新闻，这些机构致力于确保事实得到核实，并在恰当的背景下呈现。这个核心是所谓的硬新闻——经过核实的关于白宫、阿富汗和乌克兰正在发生的事情的报道。里面是解释性新闻和问责性报道。铁心还包括深度调查报道，即某人或团队花费大量精力和时间揭露《纽约时报》(the New York Times)对哈维·韦恩斯坦(Harvey Weinstein)的#MeToo报道等故事。
- “可能需要几个月，甚至几年的时间来挖掘这些东西，来核实事实，通过律师，把它发布出去。这是昂贵的，而且需要非常熟练的人来做，”斯蒂芬斯在谈到调查报道时说。思考一下你的媒体饮食中有多少是核心报道——作者亲自验证细节并解释他们是如何做到的故事——并找出它们。这些报道可能出现在任何严肃的新闻媒体上，从《华尔街日报》到英国广播公司，再到ProPublica网站。尽量让这样的报告在您的消费中占相当大的百分比。
- 斯蒂芬斯说:“当你像我的学生一样仔细观察时，你常常会发现你读的是第二手或三手资料。”“《华盛顿邮报》发布了一则大新闻，但你通常会在《纽约时报》上读到它。就像电话游戏一样，你离原始账户越远，它就越不可靠。”
- 如果你读到一篇报道，“……第一次在《大西洋月刊》上报道，”停止阅读，去看原始报道。通常会有一个到原始资料的超链接。
6. 让声音和观点多样化。
斯蒂芬斯鼓励他的学生尽可能多地阅读不同的材料。
- 看看另一半是如何生活的。如果你喜欢福克斯，看一段时间MSNBC，反之亦然。关注Twitter账户和Facebook页面，看看他们在说什么。
- 混淆你的摄入量，这样你有时会有点不舒服。斯蒂芬斯说:“在我的媒体饮食中，我包括了一些让我发疯的渠道。”
- 改变介质。斯蒂芬斯说:“拿起一份报纸，阅读纸质版报纸，你可能会发现一些你以前从未见过的故事。”数字和社交渠道也是如此。“要知道，对于任何你在寻找的信息，都有多种接收方式。”这些混合。
- 超越新闻聚合器，寻找原始的新闻来源。斯蒂芬斯说:“我的许多学生似乎很惊讶地发现，一个流行的聚合器Skimm很少或根本不做自己的领域报告。”寻找超链接，回到原始的来源，阅读原始的事实和细微的差别，可能已经丢失。
- 在对你重要的话题上寻找长远的观点。要注意的是，大量的信息从突发新闻中传出，比如在战区，不可避免地后来被证明是不准确的。斯蒂芬斯说:“我鼓励学生们回头检查并评估那些被证明是错误的地方。”“我的一个朋友创建了retroreport.org，它就是这么做的。”
- 当涉及到长期研究时，图书馆员也是无价的。斯蒂芬斯说:“普林斯顿大学的图书管理员对从事深度项目的学生提供了难以置信的帮助。”