2021年，南非小说家达蒙·加尔古特(Damon Galgut)凭借《希望》(the Promise)获得布克奖(Booker Prize)小说奖。《希望》讲述了种族隔离制度下一个分裂的南非白人家庭的故事。
“我花了很长时间才获得这个奖项，现在我觉得我不应该在这里，”曾两次获得该奖项提名的加尔古特在11月的颁奖典礼上对聚集在伦敦的观众说。
但粉丝、评论家和五位评委却不这么认为。在玛雅Jasanoff授予荣誉,哈佛大学的教授柯立芝历史和2021评委,主席解释说,该组织“到达一个共识在一本书,是一个真正的大师形式,推动形成以新的方式,有一个令人难以置信的创意和流动的声音,这本书充满了历史和隐喻意义。”
周二，在一场内容广泛的网上交谈中，加尔古特与文学评论家、散文家詹姆斯·伍德(James Wood)讨论了这本书的叙事结构、基调、风格和历史基础。去年4月，《无极》出版时，伍德曾在《纽约客》(New Yorker)上发表过书评。这次交流是马恒达人文中心作家谈话系列的一个条目。
许多读者称赞小说的叙述技巧，它在第一人称和第三人称之间跳跃，从一个角色跳到另一个角色。加尔古特一开始采用的是更传统的结构，但独立的脚本工作启发他尝试了一种更电影化的方法，在这种方法中，叙事就像一台摄像机，放大和缩小，并在角色之间快速移动。加尔古特说，这个选择让他“在某些时刻真正接近特定的角色……在某些时刻发自内心地说话，然后在其他时刻又退缩，变成一只冷漠、几乎不人道、像上帝一样的眼睛”。
文学批评实践教授伍德称这种方法“非常令人兴奋”。
但并不是每个人的内心想法都能透露给读者。在他的小说中，高尔特从未赋予黑人角色自己的内心声音，包括故事中的关键人物莎乐美。他的决定是基于一个“残酷的事实”，即“大多数南非人根本不像他们的南非黑人同胞那样了解他们的内心生活。”
“有一个界限，白人的想象力是不愿意逾越的，”加尔古特继续说。“我的想象一部分是出于内疚，另一部分是出于一种粗略的必要性，因为如果你想象另一个人的内心生活，你就会想象他们的人性是多么丰富，你必须考虑到你在这种非常不舒服的权力动态中所扮演的角色。”
作者说，他给莎乐美留下了一个“未回答的问题”，目的是让读者“尽可能地感到烦恼”。
加尔古特的头衔既是对南非失败的承诺，也是故事中一个白人女家长对黑人女佣的财产承诺。在南非，土地所有权一直是一个有争议的问题。在种族隔离制度结束近30年后，这个国家的大部分农田仍被白人占有。
时间是小说的另一个中心主题。故事分为四个部分，每个部分都围绕着一个家庭成员的葬礼展开，故事跨越了30年，在每次死亡之间的时间跳跃。加尔古特说，这种结构使他能够突出这个国家不断变化的政治生活，并向他的观众提出挑战。加尔古特说:“读书的乐趣和挑战之一就是你必须拓展思维。”“我想吸引我的是读者必须填满那些空白。”
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