你最好的，最坏的特质:这是妈妈怀孕时做的事吗?

随着时间的推移，关于哪些特定的母亲行为或经历会对孕育后代产生持久影响的观念已经发生了广泛的转变。科学史及女性、性别和性研究教授莎拉·s·理查森(Sarah S. Richardson)在她的新书《母亲的印记:母体-胎儿影响的争议科学》(The Maternal Imprint: The Contested Science of母胎效应)中，为这段丰富的历史提供了一个更清晰的背景，来讨论生育责任。《公报》采访了哈佛大学性别科学实验室主任理查森，讨论了出生体重、文献计量学以及她个人与母亲压力史的联系。哈佛性别科学实验室主要研究性别和生物医学研究。为了清晰和篇幅，本文采访经过了编辑。

Q&

莎拉·s·理查森

公报:“母亲的印记”似乎将你的职业和个人生活交织在一起。你能谈谈你为什么写它吗?

理查森:读到关于在基因层面上的跨代大屠杀创伤的研究，我的耳朵转了过来。那是在2010年左右，一个叫做表观遗传学的新科学领域出现了，声称要解决遗传学中一个长期存在的问题:环境如何与我们的基因相互作用，改变我们生长和发展的方式?

人们希望，这些通过故事叙述的创伤的代际传递模式可以通过经验主义的物质科学来验证。我是大屠杀幸存者的孙女。我也是一个经历过著名的荷兰饥荒的人的孙女，这是这一领域的另一个主要研究领域。所以我忍不住被吸引住了。

此外，所有这些权利要求都是通过母系关系构建的。作为一名科学历史学家，我意识到这门新科学重新激发了生物学和遗传学史上关于母亲对遗传的独特贡献的一系列论断。我认为它与一系列关于基因决定论的争论，以及我们的身体既是生物的又是社会的概念紧密交织在一起。

“我们希望，这些通过故事叙述的创伤代际传递模式，能够以某种方式通过实证材料科学得到验证。”

公报:你的研究详细介绍了很多优生学的历史。在生殖方面，这个领域给你带来了什么?

理查森:当我怀着我的第一个孩子时，我正在写关于产前文化的那一章，实际上我从阅读那些有趣的想法中得到了安慰——例如，你可以在怀孕的时候做数学方程式，让你的孩子成为一个会计。这是一件美好的事情。他们鼓励妇女控制自己生活的孕妇,建议你可以控制你的未来后代,这在我们当前的环境中,风险的话语和怀孕的人的监视非常强烈,几乎是如此不同,进入神奇的空间。

我还认为人们会感到惊讶——这是一个众所周知的事实，尽管一直被低估——在优生时代，并不完全是关于基因决定论。它包含了广泛的健康处方包括怀孕前的行为模式，怀孕期间的行为模式，以及早期发育，这些都承载着社会价值观关于生命的价值。

宪报:也许在这本书中我最喜欢的短语是“流行科学猫薄荷”，也就是你们所说的表观遗传学。你能解释一下吗?

理查森:表观遗传学在公众讨论中被认为是一种让你塑造自己潜力并克服遗传限制的东西。这种自救的可能性，可塑性的可能性，改进和优化的可能性，直接进入了我们不断争论的关于我们身体的观点，我们在世代中处于怎样的位置，以及结果在多大程度上是先天与后天的结果。然后你再加上性别部分，女性警告说，如果你只吃一片薯片，你的孩子就可能一辈子懒惰和多动症——这绝对是流行科学的猫薄荷。

我们都很熟悉胎儿酒精中毒的风险，或者怀孕时饮食中叶酸不足的风险。这一切都来自于早期的畸形学研究，该研究集中于暴露于或缺乏一种特定的化学制剂或致畸剂，由母亲吸收，携带穿过胎盘，并影响胎儿。

在这本书中，我谈论的是另一种说法:这种现象学上的东西，叫做“母性效应”。它是由母亲的身体调节的——她的体质，她的状况，她的环境。一个肥胖的母亲就是暴露环境的典型例子。原因是非常微妙的暴露，而影响大小是很小的。我们说的不是出生时就能看到的严重致残的先天缺陷。我们说的是59岁的人在子宫里暴露后，腰围会多几厘米。

简而言之，这个新的科学领域研究的是胎儿环境的微小变化与长期健康或发育的微小变化之间的耦合。这是一种不同的权利要求——这是我很有兴趣在书中探讨的东西，我称之为神秘性，它是该领域知识图景的特征。

”这种可能性的自助
5走到我们经常有争议的关于我们的身体
5然后添加性别,女性警告说,如果你吃一个土豆片你可以注定了你的孩子的生活肯定懒惰和多动症——通俗科学不再通俗猫薄荷。”

公报:你用了一章的篇幅来讨论出生体重，它作为出生标志的声誉是如此之高。谈谈你的发现。

理查森:我本可以写一整本关于出生体重的书，也许我应该写。这是迷人的。我们在出生公告上写下体重是多少，这不是很不可思议吗?

人们对出生体重的关注是在上世纪六七十年代开始发展起来的，也是同样一系列问题的先驱，这些问题吸引了今天在胎儿表观遗传规划研究领域的科学家。有没有可能胎儿环境的变化是世界上生命结果变化的一个隐蔽的、尚未被认识到的原因?一大批学术研究——成千上万的论文——出现了与出生体重相关的研究，你可以很容易地从出生证明中检索到出生体重，从健康状况和肺部疾病，到我在本章中谈到的智商。

这项研究从一开始就被种族化了。众所周知，在美国出生时的体重存在着相当大的种族差异，而且这种差异一直存在。我讲述了科学家们试图找出原因的故事。最初的理论是，这都是遗传的，美国黑人婴儿(更多的人出生时体重较低)和美国白人婴儿的基线不同。

我很乐意在这本书中讲述两位非裔美国儿科医生的故事，他们在20世纪50年代和60年代扭转了这一理论，证明出生体重与收入和产前护理的获得明显相关。这是一个时刻，母亲效应科学与进步的生物社会科学纠缠在一起，这一科学的愿景是理解社会如何影响我们的皮肤。

但正如我所展示的，这个故事变得非常复杂。解释出生体重需要了解一个人是如何变小的生命史以及他们是如何变小的背景。因此，科学家们最终同意，出生体重并不是一种可以让所有人都了解产前暴露情况的测量方法。这就是我们研究表观遗传学的方法。

公报:你说你可以写一整本关于出生体重的书。有没有其他话题让你觉得自己陷入了一个兔子洞，而这个兔子洞还可以更深入?

理查森:优生学已经被广泛地写过了，所以人们认为我们已经讲述了它的故事。文献是大量的，涵盖了近50年在全球各地的生产。我的问题是:这些人是怎么看待产前影响的?这个故事还没有被讲出来。为了搞清楚这一点，我采用了一些温和的经验性文献计量学，这对我来说是新的。我数了几十本关于优生学的书籍中的文字行数，然后做了表格!在这项工作之后，我很清楚我们对优生思想有更多的了解。

宪报:一些孕妇可以获得很多信息，而另一些人则得不到足够的信息。这本书给研究人员或医生的启示是什么?

理查森:我想说的是，目前我们正处在一个高度医学化的怀孕方法的高点，同时期望怀孕的人们意识到并遵循最新的科学，遗传学是我们理解风险的首要、精英范式。因此，怀孕的人会对每一个新的证据都有充分的了解，事实上，他们会根据这些证据来调整自己的行为，同时也会对优化分娩结果产生极大的焦虑。

这一领域的科学家非常热衷于将实证科学和新工具(如表观遗传学)应用于改善胎儿预后的问题上。然而，无论他们的意图如何，他们的工作都是在一个高度危险的话语框架中接受的，在这个框架中，一切都被定位为要么伤害要么帮助你的胎儿。在这些条件下，父母和从业人员不能很好地通过新的表观遗传学主张来做出合理的判断，在他们自己的生活环境中，哪些风险应该接受，哪些不应该接受。

文章旨在传播新闻信息，原文请查看https://news.harvard.edu/gazette/story/2021/12/exploring-history-of-maternal-effects-on-offspring/