把孩子遗忘在车里是父母们最可怕的噩梦，但一些专家表示，即使是最重要的任务，我们的记忆能力也会被一些简单的事情所劫持，比如缺少线索。
哈佛大学(Harvard)心理学家丹尼尔·l·沙克特(Daniel L. Schacter)表示，在世纪之交的时候，被遗忘儿童的悲剧案例开始增多，当时新的安全规定开始要求把儿童放在后排的汽车座位上。《记忆的七宗罪:大脑如何忘记和记忆》(the Seven Sins of Memory: How the Mind forget and remember)的作者沙克特说:“你永远不会认为这会导致遗忘问题，因为孩子不再是可见的，但遗憾的是，它确实存在。”他2001年的工作，基于他对记忆错误的研究，包括一个讨论，帮助解释为什么父母会忘记一些重要的事情，比如离开汽车时带着他或她的孩子。
沙克特说:“我在那里提出的一个观点是，当你需要检索线索的时候，它没有出现，你几乎可以忘记任何东西，这是我从来没有想到过的。
为了纪念他的开创性著作出版20周年，沙克特发布了一个更新版本，其中包括一些关于记忆研究的最新想法。其中很多都与技术有关，包括用于研究大脑的先进技术，以及谷歌和智能手机等东西是否影响了我们的记忆。他在最近由“法律和应用神经科学项目”(Project on Law and Applied Neuroscience)主办的一次谈话中谈到了这一切。“法律和应用神经科学项目”是马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)的法律、大脑和行为中心(Center for Law, Brain and Behavior)与哈佛大学法学院(Harvard Law School)的皮特里-弗洛姆健康法律政策中心(Petrie-Flom Center for Health Law Policy, Biotechnology, and Bioethics)的合作项目。
沙克特是哈佛大学的小威廉·r·凯南教授。他认为，对科技正在摧毁我们记忆能力的担忧被夸大了，尽管他承认，科技似乎确实对“特定任务效应”有一些负面影响。
他引用了一些实验，在这些实验中，被要求使用GPS进行模拟路线导航的人，后来对路线的记忆比没有使用卫星导航系统的人要差。但是，他说，“几乎没有证据”表明使用GPS总体上对保持空间记忆的能力有负面影响，而且目前“没有证据”表明GPS会损害其他类型的记忆，比如对事实或日常事件的记忆。
沙克特说，科技的进步也帮助研究人员更好地理解了真实记忆与虚假记忆的本质。他的新书收录了过去20年有关大脑神经成像的研究。使用功能性磁共振成像(fMRI),沙克特和其他科学家研究了大脑的哪些部分点亮当有人正确地记住一个单词从列表而不是口语词错误回忆是列表的一部分,使用所谓的Deese-Roediger-McDermott范例。
沙克特发现，大脑中与语言和听觉处理相关的区域显示出更活跃的活动，“这表明，对于你实际听到的单词，会有某种听觉重新激活，留下一种实际体验的感觉信号，”他说。他说，他实验室的另一项研究表明，大脑中与视觉信息相关的区域也存在同样的情况，这表明“你实际看到的形状与你没有看到但你认为你看到的相似形状之间存在视觉感官信号。”
许多人认为这项工作可能会产生深远的影响。根据“无罪计划”的数据，在美国375份DNA无罪证明中，有69%涉及某种形式的错误鉴定。但沙克特认为这项研究还没有准备好在法庭上进行，部分原因是这样的测试是在高度控制的环境中进行的，是在“短暂延迟”下检查记忆，而不是在长得多的时间内。他说，与更多样化的人群相比，他们主要使用的是本科生，并对不同人群的平均结果进行统计。
“但在法庭上，我们当然想知道一个人的记忆……我们想知道一个特定的项目或事件。”
神经成像研究也揭示了大脑的记忆过程是如何与我们复杂的神经网络想象未来场景的方式相联系的，甚至是创建错误记忆的方式。沙克特指出，在一项研究中，他和心理学家唐娜·罗斯·阿迪斯(Donna Rose Addis)使用功能磁共振成像技术，观察当他们要求受试者回忆过去的事情和描绘未来事件时，大脑的反应区域。
史密斯说:“这项研究得出的惊人结论是，当你回忆过去的事情和对照任务相比，或者想象未来的事情和对照任务相比，大脑地图看起来非常相似。”他和阿迪斯后来推测，大脑使用“灵活地检索和重组已储存的片段，以构建可能的未来片段。”
但有时这一过程会导致对过去经验的错误结合。沙克特说，有一些功能磁共振成像(fMRI)证据表明，“这种情景重组过程会导致虚假神经模式的恢复，让我们误以为我们经历了一件我们没有经历过的事情。”
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