燃烧在俄勒冈州西南部大片地区的熊熊野火是美国今年迄今为止最大的野火，其强度足以引发各种天气现象，包括闪电、进入大气层的大量烟柱和火山灰云，甚至有可能形成“火灾龙卷风”。哈佛大学约翰·a·保尔森工程与应用科学学院(Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences)化学与气候相互作用高级研究员洛丽塔·米克利(Loretta Mickley)研究了森林大火与气候的相互作用，并发表了关于森林大火在未来几年变得更大、更频繁的可能性的研究。《公报》采访了Mickley，以便更好地理解其原因、危险以及对未来的期望。
Q&
洛雷塔Mickley
宪报:有报道说，私火可能产生了火灾龙卷风，我认为这回避了一个问题，“什么是火灾龙卷风?”
米克利:这是一个气体、烟雾和火的螺旋漩涡。它们非常罕见，因为你需要很大的浮力来加热来自于火上的非常热的气体。浮力会使大气不稳定，但不稳定本身不足以产生火灾龙卷风。你还需要一堆随高度改变速度或方向的风。我们称之为风切变，风切变加上强烈的热量可以产生火龙卷风，顺便说一下，这听起来很可怕。
宪报:当你谈论浮力时，你是在谈论热量上升吗?产生火灾龙卷风需要比普通火灾更热吗?
米克利:你需要一个非常热的火，用干燃料就能得到。燃料越干燥，火的能量就越容易转化为热量，而不是蒸发。
宪报:这是否说明了火灾的强度?还是说这更与火灾发生前的干旱状况有关?或者它们是一样的?
米克利:它们是一回事。如果你有非常干燥的环境和充足的燃料——火灾需要大量的灌木或灌木地或林下树——那么火灾就会燃烧得更猛烈，这意味着更高的温度。
宪报:我们预计未来几年会有更多的火灾龙卷风吗?
米克利:火灾龙卷风非常罕见，到目前为止我们还不能说有什么趋势。我们能说的是，过去30年里西部地区火灾活动的增加很可能与气候变化导致的气温升高有关，气候变化导致了更干燥的燃料。但火灾的增加也可能与20世纪的消防管理措施有关。这一点很重要，但经常被媒体忽略，媒体认为所有火灾的增加都是由于气候变化。
但事实并非如此。至少在一定程度上是由于20世纪抑制火灾的趋势，特别是在西方。这导致了植被的过度生长，植被密度的增加，为发生火灾提供了燃料。要弄清楚到底有多少是气候变化造成的，又有多少是燃料积累造成的，是非常具有挑战性的。积聚的燃料导致了有时被称为火灾亏损。
西部地区总是发生火灾，偶尔会发生持续时间非常频繁的火灾。土壤中的木炭记录表明，公元1100年到1300年之间有相当广泛的火灾活动，这恰好是整个西部的温暖时期。所以西方经历了火多，火少，火多的循环。但现在我们真的在挑战气候变化和燃料积累的极限。
我们想做的是更好地理解是什么推动了最近的增长。自上世纪80年代以来，火灾的数量只发生了轻微的变化，但火灾的规模——被烧毁的区域——却急剧增加。例如，自1985年以来，西部被雷击森林火灾烧毁的面积增加了六倍。
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宪报:这是否与地面上的燃料更容易在雷击下着火有直接关系?
MICKLEY:这是个好问题。至少部分原因可能是灭火，但部分原因是气候变化。两到三年后，我们可能会有更好的答案。重要的是要记住，人类已经改变了气候，他们已经改变了景观。这些因素一起导致了火灾。另一个因素是，自1990年以来，居住在荒野地区的人口增加了很多。人口在增长，人们喜欢住在美丽的地方。但这会让他们陷入危险。所以我们不能很好地与这些火灾隔绝;我们更容易受到火灾的伤害。
公报:我记得过去听说过火灾亏损——森林地面上堆积的物质——我们不断听到这些大火。我们是在燃烧这个赤字，还是这个面积与每年燃烧的面积相比太大了?
米克利:我认为不是。要消除火灾赤字，需要持续几十年的高燃烧水平。
为了清晰和长度，采访进行了轻微的编辑。
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