事后分析大脑组织的人被诊断出患有创伤后应激障碍(PTSD)可能有助于解释谜团的障碍,如为什么女性更容易和是否抑制了免疫系统扮演了一个角色在处理压力的反应,由耶鲁大学一个研究小组发现的。
对大脑前额叶皮层四个区域的基因表达模式的分析显示，在诊断患有创伤后应激障碍的人和未诊断患有创伤后应激障碍的人之间存在明显的差异。前额叶皮层是大脑中与高级认知功能和执行控制相关的区域。研究人员在12月21日的《自然神经科学》杂志上报告说，基因活性的主要差异特别影响了PTSD患者的两种细胞类型——抑制神经活动的中间神经元和中枢神经系统中的免疫系统细胞小胶质细胞。
“这些发现表明，综合这些变化可能导致对创伤压力的反应能力受损，”耶鲁大学精神病学研究科学家、该研究的主要作者马修·格根蒂(Matthew Girgenti)说。
约8%的普通民众被诊断为PTSD。但在经历过严重心理压力的人群中——包括参战老兵、难民和袭击受害者——多达35%的人表现出PTSD症状。这些症状包括重新经历创伤性事件，回避他人，以及当暴露于能提醒个人创伤性事件时的高度觉醒。
尽管男性和女性受创伤后应激障碍影响最严重的细胞类型是相同的，但在前额皮质中影响这些细胞的基因表达方面，性别之间存在明显的差异。研究结果表明，这些差异可能有助于解释为什么女性患创伤后应激障碍和其他焦虑症的可能性是男性的两倍多，以及为什么她们可能经历更严重的症状。
大约一半的创伤后应激障碍患者也被诊断为某种形式的抑郁症。然而，研究人员发现，在脑组织中发现的基因表达模式在生物学上与精神分裂症和双相情感障碍的关系比抑郁症更密切。
“这是创伤后应激障碍领域的一个新开端，”耶鲁大学的约翰·克里斯托(John Krystal)指出，他是小罗伯特·l·麦克尼尔(Robert L. McNeil, Jr.)转化研究教授、精神病学、神经科学和心理学教授，同时也是论文的资深合著者。“我们需要新的创伤后应激障碍治疗方法，像这样的研究将为新一代药物开发工作提供科学基础。”
这项研究得到了国家创伤后应激障碍脑库的支持。国家创伤后应激障碍脑库是美国退伍军人事务部下属的组织库，为科学研究收集、处理和分享研究样本。世界银行的负责人是达特茅斯大学(Dartmouth University)和怀特河Junction VA医疗中心的马修·弗里德曼(Matthew Friedman)，他是这项研究的共同高级作者。
耶鲁大学的其他资深合著者还有赵宏宇和已故的罗纳德·杜曼。
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