2017年毕业的佐伊·西姆斯(Zoe Sims)在自己的家乡夏威夷长大，从探索珊瑚礁开始，她对生态学产生了热情。
在普林斯顿大学，她为她的毕业论文进行了两年的研究，研究地下水污染对百慕大珊瑚礁的影响。她是一名杰出的科学家和学生，主修生态学和进化生物学，并获得了环境研究证书。毕业后，她开始了新的旅程，在姆帕拉研究中心(Mpala Research Centre)获得为期一年的普林斯顿非洲研究金(Princeton in Africa fellowship)。
在她的研究期间，她扩展了她在野生动物/人类互动、科学和自然写作以及社区外展方面的兴趣。
西姆斯说:“在Mpala的生活和学习以我从未想过的方式改变了我。”“当我置身于大自然中时，我绝对是最快乐的。”
普林斯顿大学非洲分校(PiAf)成立于1999年，它将有才华、有激情的大学毕业生与在非洲各地工作的机构进行为期一年的服务实习。该项目向毕业的大四学生和年轻的校友开放，他们来自美国任何一所认证的学院或大学。PiAf的成员帮助改善了教育和公共卫生，获得了淡水和替代能源，增加了家庭收入等等。自1999年成立以来，PiAf已在36个国家拥有550名研究员。
“普林斯顿在非洲对美丽与普林斯顿大学致力于公共服务的因为它提供学生学习服务,通过实习作为一个大学生,也许有机会继续这样做,真的来测试这些技能在真实的工作环境中,“乔迪•Ringel说PiAf的执行董事。“我们一直从校友和同事那里听到，这不一定是你学业的继续，而是你职业生涯的第一步。因此，我们正在寻找这样的人，他们不仅希望在短期内，而且希望用一生的时间以某种能力为他人服务。”
西姆斯在Mpala的职责包括为该中心的网站和时事通讯撰写关于Mpala正在进行的研究的故事，比如为当地的狗接种狂犬病疫苗的成功努力。她提供后勤和行政支持,许多研究人员和研究生来自非洲和世界各地前来Mpala,以及普林斯顿大学和哥伦比亚大学的本科生参加普林斯顿的春季学期计划和美国人类学“人类进化”,其中包括一个春假Mpala之旅。她还帮助为参加Mpala保护俱乐部的数十名小学生编写程序。
西姆斯说，她在Mpala的日常经历的每一个方面都加强和丰富了她与自然世界的联系。
“作为人类，无论身处何地，我们都是生态系统的一部分。我发现在Mpala在肯尼亚,我更敏锐地意识到这一事实——部分原因是每天早上我醒来珍珠鸡的声音在我的房间外的灌木丛,和许多天我晚上睡觉鬣狗在远处的声音互相打电话来,”她说。“所有这些都在提醒我，我是大自然的一部分。”
西姆斯还与Mpala的数十名工作人员和他们的家人建立了深厚的联系和友谊，他们中的许多人一辈子都住在这个地区，他们的孩子在Mpala上幼儿园前的五年级。她说:“我从来没有去过一个新的地方，我很快就感到宾至如归，受到如此热烈的欢迎。”
9月初，西姆斯完成了她在Mpala的最后一项研究——即将接替她的两个新同事“入职”。离开姆帕拉后，她前往肯尼亚海岸——“那里有一些令人难以置信的珊瑚礁生态系统!”-这让她回到了本科的工作。她将乘坐东线返回夏威夷，中途会去拜访一位在泰国普林斯顿大学(Princeton in Asia)攻读奖学金的朋友，以及另一位在香港工作的朋友。一旦回到家，她计划专注于寻找下一个职位，她希望这个职位能与她对应用环境科学的兴趣有关，尤其是生态学和人类食品生产的交叉领域。