美国就像一座建在美丽但不稳定的土地上的老房子，记者兼作家伊莎贝尔·威尔克森在10月21日康奈尔社会科学中心(CCSS)的社会科学年度杰出讲座上说。
她说，房子不是我们建的，但我们有责任维护它，避免检查被洪水淹没的地下室、弯曲的墙壁或破裂的地基。
“和其他老房子一样,美国有一个看不见的骨架,种姓制度,其操作的核心是钉和托梁,我们不能看到的物理建筑我们打电话回家,”威尔克森说,从她的纽约时报畅销书阅读的新书,“种姓:我们不满的起源。”
“种姓是我们分裂的基础，”她说。“它是人类等级体系的架构，是维持400年前社会秩序的潜意识指令。”审视种姓制度就像把这个国家的x光片拿到阳光下看。”
威尔克森说，在当时，对x光的正确解读是至关重要的，因为人们抗议警察杀害美国黑人，还有其他一些有争议的事件被录像记录下来，比如一个白人谎报了一个黑人在中央公园观鸟者的威胁。
在她的虚拟讲座题为“我们的种族时刻”,提出了与迁移的全球大挑战,共同合作办公室的教师发展和多样性,威尔克森告诉观众超过3500,是时候考虑的“种姓制度的长长的阴影”很久以前黑人定义为下属集团在这个国家。
她说:“我们的时代要求我们看得比我们认为自己能看到的更深，最终唤醒我们对阻碍我们所有人前进的基础设施的认识。”
ccs主任撒哈拉伯恩教授农业和生命科学学院的交流,介绍威尔克森,普利策奖得主新闻在1994年和2010年国家书评奖奖的她的第一本书,“其他太阳的温暖:美国的大迁移的史诗般的故事。艺术与科学学院政府管理副教授Peter Enns主持了提问。
威尔克森称种姓的概念是“人为的、武断的、对社会中人类价值的等级划分”，她说，许多美国人听起来很陌生。1959年，马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)访问印度时，一所学校的校长介绍他为“贱民”(fellow Untouchable)，或称达利特(Dalit)，这让他感到惊讶和最初的愤怒。但威尔克森说，随着金逐渐认识到，种姓的概念和语言为理解美国的结构性分裂提供了一种有用的途径。
威尔克森说，这种结构是17世纪初在弗吉尼亚殖民地建立的，当时种族还是一种相对较新的社会结构。她说，可以通过各种标准来确定种姓，但在美国，“一个人的长相是早期的决定性因素”。
她说，如果这段历史看起来很遥远，那就想想奴隶制持续了多久:只有到2022年，美国才会作为一个独立的国家存在，与奴隶制在其国土上存在的时间一样长。这个数字并没有考虑到一个世纪以来合法的吉姆·克劳种族隔离，这个隔离一直持续到联邦民权法案最终允许黑人作为一个群体在20世纪60年代进入美国主流。
威尔克森说，原始种姓制度的后果在今天是可见的:在执法人员和其他人试图执行旧社会秩序的治安事件的录像中;在冠状病毒大流行对有色人种社区造成的不成比例的死亡中，历史上有色人种被降级为服务性工作，现在被认为是“必要的”;白人和黑人之间的贫富差距是10:1，部分原因是由于歧视性的贷款做法，许多黑人无法获得政府支持的抵押贷款;以及关于谁能胜任某些工作或在某个社区工作的刻板印象和无意识的偏见。
她说:“人们觉得有必要维护、控制和维持这些古老的等级制度，这种想法我们今天仍然生活在这里。”
威尔克森再次从《种姓》中读到，他描述了1936年一张著名的照片:一名德国船厂工人拒绝参加向希特勒致敬的仪式——这是如今被认为站在历史正确一边的一大群人中唯一的一员。
“我们愿意相信，我们会走一条更加艰难的道路，站起来反对不公正，为贱民辩护，”她读到。“现在怎样才能成为他呢?”
威尔克森在回答问题时表示，对两国历史的共同和全面理解将有所帮助。她把美国人比作电影进行到一半时，看完他们错过的部分后才明白的人——在这种背景下，就是国家起源时的基于种族的种姓制度。
她说:“我们迫切需要站在同一立场上，了解我们国家的历史，以及我们是如何走到今天这一步的。”
恩斯感谢威尔克森为观众提供了电影隐喻性的前半部分——“家庭检查”揭示了需要我们注意的结构缺陷。
他说:“我们的工作是了解历史，了解建筑检查，然后利用这些信息做出改变。”
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