2012年10月29日晚，飓风“桑迪”(Sandy)在大西洋城(Atlantic City)北部登陆时，时速80英里的暴风风力扩展至1000英里(约合1000公里)。纽约受灾严重，该市17%的土地被淹，一些地方的水位高出地面数英尺。复苏需要数月时间。但在此之后，纽约市的气候政治是如何变化的呢?
在《环境政治》上发表的一篇论文中，宾夕法尼亚大学社会学家丹尼尔·阿尔达娜·科恩描述了一个重大转变，即从关注减少温室气体排放，转向关注如何防范未来与天气有关的灾难。他将其称为“孤独的堡垒”心态:所有政党都接受了气候政策应围绕防御工事展开的观点，社会运动致力于使其尽可能公平。
“真正让我震惊的是，很多人说最明显的应对措施是加强纽约，这样下一个气候引发的灾难就不会产生同样的影响，”科恩说。他是社会-空间气候合作组织(SC)的主任，也是社会-空间气候合作组织的助理教授。“这种转变不能用缺乏气候变化知识来解释;大家一致认为暴风雨是由气候变化引起的。只是集中精力防御更方便。”
科恩的结论是，简单地认定气候变化加剧了气候灾难，并不足以促使针对问题根源的低碳政策出台。
面试的纽约人
2012年，科恩在纽约大学攻读博士学位。桑迪飓风过后大约一个月，他与十几名同事共同创立了超级风暴研究实验室，他们开始采访纽约人，了解他们在飓风过后的看法。他们总共与四个团体的75人进行了交谈:市和州一级的高级反应者、社区组织和公正团体的领导人、志愿反应者和直接受桑迪影响的人。
在飓风桑迪期间从曼哈顿海滨看布鲁克林。(图片:米歇尔·伯杰)“我对这些不同群体对风暴的反应很感兴趣，”科恩说。
目前关于极端天气和气候政治的研究中，民意调查占据了大部分，但它们只是提供了一个快照，往往掩盖了气候政策，并从受访者那里获得了表面的答案。在这项研究中，科恩采用了个案研究的方法，关注不同时期的人群。
他分析了采访得到的数据，以便更好地了解桑迪过后的14个月里，也就是迈克尔?布隆伯格(Michael Bloomberg)的市长任期内，纽约市的政策发生了哪些变化。科恩还希望了解高级救灾人员如何解读新政策的影响，以及活动人士如何解决社会不平等问题。
正如科恩发现的那样，当时参与纽约气候政治的所有参与者，不是促进了就是接受了从脱碳到适应气候变化的巨大转变，从市政府最高层的言论和行动开始。
一个新的轨道
在2007年可持续发展计划计划中，布隆伯格政府告诉城市居民，他们对世界负有脱碳的责任。仅仅四年后，市长办公室发布了《一个更强大、更有韧性的纽约》(A Stronger, More Resilient New York)，声明那里的人们对“纽约的后代”负有责任。
科恩表示:“当你谈论一个全球性城市时，这是一种非常不同的责任。这个城市的银行为全球各地的污染活动提供资金，而它的富裕居民的碳足迹在美国是最高的。”“这是看待气候变化的一种残酷的方式。”
布隆伯格政府还加强了滨水区的开发。科恩说，尽管人们对建筑物抵御洪水的能力给予了更多的关注，但这一行动本身就标志着一个显著的转变。“在皇后区遥远的Rockaways，它导致了在这座城市最脆弱的地区之一建造了一家豪华酒店。”
社区组织选择在新规范的框架内工作，为公平工资和当地就业机会的重建而斗争，而不是反对转向强化。即使是那些对气候灾害做出身体反应的国家，也没有强调采取强有力的气候行动。科恩发现，减少气候损害的适应与低碳政策制定之间存在区别。
例如，在纽约，灾害应对人员并不反对气候变化的现实，也不认为需要解决根本原因，而是评论了做手头工作的必要性。“他们会说，‘这是不是气候变化的问题不是我的问题。我的问题是确保下次我们不会受到如此严重的打击。’”科恩说。“受灾最严重的人从根本上担心再次受到打击。此外，他补充说，“最终，真正快速的政治变革总是困难的，因为变革会带来创伤。”
逃离了城堡
然而，这个城市能够而且应该减少温室气体排放的想法并没有消失。2013年12月，在布隆伯格政府任期的最后一天，市长长期规划和责任办公室在其网站上发布了一份计划，要求到2050年将碳排放减少80%。
当时，它几乎没有受到关注，但在2014年9月，新市长比尔?白思豪(Bill De Blasio)宣布了同样的目标，重新利用了布隆伯格悄悄发布的计划。科恩说，这与桑迪飓风无关，而是与联合国气候变化峰会有关，那次峰会推动了“人民气候游行”(People’s climate March)，以及白思豪希望自己看起来像一位气候变化领袖的愿望。
五年后，该市通过了美国最激进的低碳建筑法案。
“人们会把纽约市低碳的成功追溯到桑迪，但事实并非如此。毫无疑问，对桑迪的记忆起到了一定作用，但风暴和2019年法案之间并不是一条直线，”科恩说。“天气不做政治工作。”
换句话说，天气事件可能确实会重塑政策，但这些变化并不总是涉及解决加重这些灾害的环境破坏问题。其影响远远超出了该市的五个行政区。
“最近，出现了这种极端天气。关键问题不在于人们普遍认为与气候有关的灾难是由气候变化引起的，”科恩说。“关键在于政治行为者是否真的试图解决气候变化的根本原因:碳排放和不平等。除非他们这样做，否则我们无法解决这个问题。”
这项研究的资金来自纽约大学可持续发展办公室和公共知识研究所。
丹尼尔·阿尔达纳·科恩是社会-空间气候合作组织的负责人，也是艺术学院社会学系的助理教授。宾夕法尼亚大学的科学学院。
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