20世纪50年代，在呼吸机和CPR出现之前，宣告死亡很简单:一个没有心跳和呼吸的人死了。随着技术能够重新启动心脏或保持心肺活动，死亡的决定转移到大脑——引发了伦理困境、诉讼以及医生和家人之间的困惑。
今天发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一篇关于脑死亡的具有里程碑意义的共识论文，作为“特殊交流”，旨在指导医生判断脑死亡，并帮助家庭接受其不可逆转性。Gene Sung是南加州大学凯克医学院(Keck School of Medicine of USC)神经危重症护理和中风部的主任，也是这篇论文的资深作者，也是世界脑死亡项目指导委员会的成员。
宋健(图片/宋健提供)
“这是作为一名医生最基本的部分之一——谁还活着?谁死了?如何做出这些决定?如何告诉家人他们所爱的人已经去世?他还帮助监督了该项目的17份补充文件。“这就是我开始这个项目的原因——我们在处理和理解这些问题上仍然有一些困难。”
Sung经常在LAC+USC医疗中心诊治因中风和意外事故而造成灾难性脑损伤的患者，他是脑死亡这一课题的国际知名专家。他在培训期间通过一位导师对这个话题产生了兴趣。他说，世界脑死亡项目的目标是协调世界各地的做法，提高脑死亡判定的严密性，并将错误最小化。
脑死亡项目的因素在宗教观念和家庭建议
这份由世界上近30个重症监护、神经病学和神经外科最重要的医学协会批准的文件，包括广泛的流程图、检查表和决策树，以及关于世界宗教如何看待脑死亡的讨论和支持家庭的建议。他希望，医生之间更加一致的理解将导致更多的信任和接受来自公众。
今天，人们普遍认为，尤其是在西方世界，人类的死亡伴随着脑死亡——大脑和脑干中所有神经活动的完全、不可逆转的停止。为了确定一个人是否脑死亡，医生会进行一系列测试，其中一项是检查这个人是否能独立呼吸，这是一种由脑干进行的原始反射。
这是作为一名医生最基本的部分——谁还活着?谁死了?
基因唱
脑死亡不同于昏迷或持续性植物状态。昏迷患者可能有脑干反应、自发呼吸或无目的运动反应。植物人虽然还活着，但他们的意识和认知状态严重受损，尽管他们的眼睛可能会自动睁开。
脑死亡在大多数信仰中都被普遍接受。2000年，教皇约翰·保罗二世宣布，从脑死亡的人身上捐献器官完全符合罗马天主教教义。在犹太教中，脑死亡被改革派和保守派拉比普遍认为是死亡;在正统犹太教中，一些拉比需要停止血液循环和呼吸才能宣告死亡。在伊斯兰教内部，什叶派通常接受神经学上的死亡标准，而逊尼派内部则存在分歧。
但一些学者声称，脑死亡只是医生和社会为了允许器官捐赠而捏造的“法律虚构”。另一些人指出，一些被诊断为脑死亡的人，他们的身体可以在生理上维持数月或数年，在某些情况下，还可以成长，进入青春期或初潮——他们说，所有的能力都与死亡不相容。
对大脑活动的广泛研究可能会减少不确定性
医生们在宣布脑死亡时面临的最大挑战是家人拒绝接受这一宣告。2013年，来自加州奥克兰的13岁女孩贾希·麦克马斯(Jahi McMath)因手术并发症被宣布脑死亡，这起诉讼引起了广泛关注。她的父母认为支持她生命功能的机械通气和其他措施是生命支持;她的医生认为这是无效的治疗一个已故的人。将近五年之后，由于肝功能衰竭引起的出血，支持措施停止了。
该文件敦促医生说明在确定脑死亡时可能产生误导的情况或治疗方法。例如，极端冷却——有时用于脑损伤或心脏骤停的患者——可能导致大脑活动似乎停止。某些药物可能会暂时抑制呼吸。可逆的模仿脑死亡可能是由于格林-巴利综合症́甚至蛇咬伤。
宋和他的同事们承认，我们的知识和重要的研究仍然有差距。例如，一个被合法宣布脑死亡的人是否有某种程度的脑活动?(贾希·麦克马斯的家人说，在她被宣布死亡后的几年里，她可以对一些口头命令做出反应，这与多项专家测试结果相反。)那些达到脑死亡的最低标准的人，他们的大脑中是否有某种程度的血流量?有没有测试可以确认脑干完全和不可逆的破坏?
“这是一个重要而复杂的课题。在这么多组织中达成这样的共识是第一次。”“这篇论文和它的17个补充——实际上是一本教科书——是我们希望减少诊断错误和建立信任的基础。”
除了宋，《特殊交流》的其他作者还有波士顿大学医学院的David Greer和麦吉尔大学蒙特利尔儿童医院的Sam Shemie，他们和宋一样对这个项目做出了贡献;纽约大学朗格尼医学中心的阿里安·刘易斯;加拿大血液服务机构的西尔维娅·托伦斯;奥尔巴尼医学院的Panayiotis Varelas;芝加哥大学的Fernando D. Goldenberg;达特茅斯Geisel医学院的James L. Bernat;华盛顿大学的迈克尔·苏特;Hacettepe大学的Mehmet Akif Topcuoglu，土耳其安卡拉;田纳西大学健康科学中心的安妮·w·亚历山德罗夫;匹兹堡大学医学中心的Marie Baldisseri;西北大学范伯格医学院的Thomas Bleck;意大利米兰-比occa大学的Giuseppe Citerio;加拿大血液服务机构的罗珊·道森;智利圣地亚哥德萨罗洛大学的阿诺德·霍普;澳大利亚悉尼大学和威斯米德儿童医院的斯蒂芬·雅各布;英国布里斯托尔Southmead医院的Alex Manara;以及佛罗里达大学的Thomas A. Nakagawa。
其他作者包括明尼苏达州圣保罗米切尔·哈姆林法学院的塞迪厄斯·梅森·波普;澳大利亚墨尔本大学的威廉·西尔维斯特;南非开普敦大学的大卫·汤姆森;阿联酋迪拜医院的Hussain Al Rahma;西班牙巴伦西亚大学的Rafael Badenes;多伦多大学的安德鲁·贝克;捷克共和国浦肯耶大学的Vladimir Cerny;檀香山皇后医疗中心的Cherylee Chang;德克萨斯大学休斯顿健康科学中心的Tiffany R. Chang;莫斯科神经病学研究中心的埃琳娜·格内多夫斯卡娅和迈克尔·皮拉多夫;首尔国立大学本唐医院的Han Moon-Ku;澳大利亚查尔斯爵士医院的斯蒂芬·霍尼布尔;德州农工大学的埃德加·希门尼斯;日本香川大学的黑田康弘;首都医科大学刘刚、苏莹莹;孟加拉国国家神经科学和医院研究所的Uzzwal Kumar Mallick;布宜诺斯艾利斯Austral医院大学的Victoria Marquevich;豪尔赫的Mejia-Mantilla Fundación Valle del丽丽,卡利,哥伦比亚;多伦多大学的Sarah Quayyum;尼泊尔加德满都特里布万大学教学医院的Gentle Sunder Shrestha;印第安纳大学的Shelly D. Timmons;蒙特利尔神经学研究所的Jeanne Teitelbaum;国家医院的Walter Videtta, Alejandro Posadas，布宜诺斯艾利斯;以及印度浦那红宝石堂诊所的卡皮尔•锆石。
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