评论:美国必须投资于它的创新能力

1945年7月，在刚刚开始确立战后身份的美国，麻省理工学院(MIT)前副总统瓦内瓦尔•布什(Vannevar Bush)提出了一个愿景，引导美国在数十年的科学主导地位和经济繁荣。布什在给美国总统的报告《科学:无止境的前沿》中呼吁政府支持大学实验室的基础研究。它的理念，包括建立国家科学基金会(NSF)，被认为有助于使美国的科学技术创新成为全世界羡慕的对象。

麻省理工学院(MIT)校长L. Rafael Reif和印第安纳大学(Indiana University)校长迈克尔·a·麦克罗比(Michael A. McRobbie)在《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)今天发表的一篇评论文章中写道，如今，美国在科学和技术方面的领先地位正受到前所未有的挑战。他们描述了一个“三重挑战”:更大胆的外国竞争者，更快的技术变革，以及从实验室到市场的无情竞争。

他们写道，政府决定采纳布什的想法在当时是大胆的，也是有争议的，现在同样需要大胆的行动。

“美国拥有成功的基本基石，包括许多处于抗击新冠肺炎前沿的世界顶级研究型大学，”该专栏写道。“但是，如果没有重大的、持续的资金承诺，没有对关键技术的关注，没有一个更快的系统，把发现转化为新的商业、产品和高质量的工作，在今天的舞台上，美国就不会取得胜利。”

麦克罗比和赖夫相信，最近在国会两院提出的两党法案可以帮助美国的创新生态系统应对当前的挑战。这项名为“无限前沿法案”的法案将支持致力于推进人工智能和量子计算等关键技术的研究。他们写道，它并不寻求改变或取代NSF，而是“同时创造新的力量”。

该法案还将设立奖学金、奖学金和其他形式的援助，以帮助建立一支准备开发和部署最新技术的美国劳动力队伍。而且，它将促进实验，帮助新想法更快地商业化。

Reif和McRobbie写道:“今天的领导人有机会展示他们的前任在二战后展现的远见卓识——扩大和塑造我们的机构，进行投资以适应不断变化的世界。”

两位大学校长都承认，像“无限前沿法案”这样的举措需要大胆的选择。但他们写道，如果领导人现在采取正确的步骤，回想起来，这些选择将是显而易见且明智的。

“现在和那时一样，我们国家的繁荣取决于下一代技术的胜利，”赖夫和麦克罗比写道。“现在和那时一样，成功不是不可避免的，也不是偶然的。但是，通过集中的资金和富有想象力的政策，我们相信这个目标仍然能够实现。”