直到上周，梅丽莎·基恩(Melissa Kean)还是莱斯大学(Rice University)的百年历史学家。
用她的话来说，这是“一份我刚来的时候不存在的工作，可能在我离开后就不存在了，但它是我一生中最激动人心、最有趣甚至是最疯狂的冒险。”
在过去的三十年里，基恩开拓了自己的一席之地，成为了传授她对这所大学的学术知识的桥梁。1991年，当基恩的丈夫意外地转到休斯顿时，她距离在内布拉斯加州奥马哈市的克赖顿大学(Creighton University)的硕士学位还有三个学分。
基恩谈到克莱顿时说:“他们告诉我，去莱斯，修三个学分，转学分，我们会在文件上盖章。”“我一生中最幸运的一次是，我报了约翰·博尔斯的《美国南方史》这门三学分的课。”
基恩最终在莱斯大学获得了同样领域的博士学位，师从著名的历史学教授博尔斯。2005年，她成为了该校的官方历史学家，头几年她一直在寻找并“带回人们藏起来的东西”，从一种“猫头鹰霸王”的棋盘游戏，到莱斯第一任总统埃德加·奥德尔·洛维特(Edgar Odell Lovett)的奇观。
作为一名前律师，基恩很快将她的写作技巧与她在博士期间收集的知识结合起来，并在赖斯庞大的档案中进行了大量的研究，创建了广受欢迎的“Rice History Corner”博客。6月29日，她在一篇文章中宣布退休，并介绍了她的新孙子。
十多年来，基恩的博客以每日更新的方式展示“报纸文章、剪贴簿、照片、想家的新生来信、日记、校长和教务长的备忘录、部门会议纪要，以及校园内外随处可见的零碎东西”。它迅速成长为一个受欢迎的虚拟会议空间，为赖斯校友和历史爱好者，积累了成千上万的固定读者。
梅利莎·基恩(Melissa Kean)是一位百年历史学家，她的独特地位符合她对水稻历史的独特热情。(Jeff Fitlow拍摄)
2012年，她的研究对赖斯期待已久的百年庆典至关重要。基恩本人也出现在几十个百年纪念系列视频中，这些视频详细介绍了从O-Week的历史到大学经常被遗忘的第一个学生中心的一切。
基恩和赖斯的同事约书亚·弗曼一起，帮助从2017年哈维飓风期间被淹没的犹太教堂中打捞文件;他们保存下来的大部分东西后来被保存在休斯顿犹太历史档案馆(Houston Jewish History Archive)中。该档案馆于2018年在丰德伦图书馆(Fondren Library)内的伍德森研究中心(Woodson Research Center)建立。
基恩每天在伍德森档案馆里呆上10个小时，带着令人兴奋的新图片或文件出现，与莱斯历史角的读者分享:1994年黑人学生生活的偷拍照片，或者是洛维特微笑的罕见照片。
随着时间的推移，基恩成为了一个会问任何有关赖斯过去发生的事情的人，而基恩自己，认识到她作为赖斯历史的管理者的责任，转向那些在她之前的人，努力保存他们对这个机构的记忆。
基恩说:“幸运的是，我一开始研究水稻历史，就开始和周围最年长的人进行详尽的交谈。”“他们知道一些我不知道的事情。
“他们现在都死了，”她继续说。“没有人能像我那样有意地和这些人说话。”
肯恩的导师、前教授博尔斯去年从赖斯大学退休，并在穆迪艺术中心的一个大型招待会上告别。20世纪90年代初，当她第一次报名参加他的“美国南方史”课程时，基恩和他都无法预测她的职业生涯。
“历史学家倾向于依靠文件和书面资料来讲述历史，”Boles说，他也指导了基恩的论文。“但我们都知道，书面文件并不能讲述整个历史——你需要和人们交谈，你经常可以通过口头或口头的方式发现一些没有书面记录的事情。”
Boles说，这就是基恩与众不同的地方。
”她发现已经在大米或重要的人知道很多关于大米,她喜欢,他们喜欢她,所以她说他们告诉她的事情,”他说,基恩的工作,也常常导致收集更多的材料从这些人带回伍德森研究中心。
“在某种意义上，她开创了一种非官方的稻米口述史，”博尔斯说。“她这么做了很多年，规模很大，结果就是成千上万个这样的历史小块。”
Boles把基恩比作一位考古学家，“挖掘出过去的骨头。”博尔斯说，她以“巨大的奉献和巨大的喜悦”完成了这份工作。
就基恩而言，她认为自己作为大学历史学家的角色更像是“图书馆里的老鼠”，她说，“在档案馆的角落里独自一人，日复一日。”
“我从没想过自己会成为这样的人:接到别人的电话或收到别人的短信问‘发生了什么事?以及“这是怎么发生的?””基恩说。“但I’ve能够帮助人们在不同部门、不同地区的校园甚至校外——帮助他们做出更好的决策的事情现在在他们面前给他们一些上下文如何事情要放在第一位。”
尽管基恩将不再是有关Rice的食宿费用等历史问题的电话首选，但她不会永远离开。她在工作中的几个项目将带她定期回到伍德森。她还会继续更新“大米历史角落”的博客，尽管是每周更新，而不是每天更新。
基恩的博客还有很多妙招，她称其为“莱斯大学随意性的历史”，甚至在发布了超过2500篇博文之后。
她说:“历史实际上就是这样，杂乱无章。”“我们把这些叙述强加在它上面，但实际上it’只是一个混战。”
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