今年夏天，玛吉·希金波坦(Maggie Higginbotham)在加州理工学院(Caltech)的化学工程实验室工作，她花了很多时间来诱导细菌制造极小的气体袋，这些气体袋可以用来提高超声波设备的诊断能力。
虽然这个任务对教师、博士后、研究生和实验室里的本科生来说可能是相当常规的，但对希金波坦来说却是一个全新的体验:她还在上高中。
希金波坦(Higginbotham)是帕萨迪纳市布莱尔高中(Blair High School)的一名10年级学生，也是参加加州理工学院夏季研究联系(SRC)的22名当地高中生和3名教师之一。这个为期六周的项目将高中生和老师带到校园，在从化学、物理、材料科学到化学工程、天文学和行星科学等十几个实验室进行研究。
在项目进行了几周后，希金波坦说，作为研究团队"的一员工作是一段非常棒的经历，它让我看到了做研究是什么样子的。我在实验室里学会了如何使用这些工具以及如何管理自己
这正是这个项目的意义所在，每年夏天都举办这个项目的教、学、外展中心(Center for Teaching, Learning, And outreach)教育外展副主任米奇·艾肯(Mitch Aiken)说。
艾肯说，这个项目的目标有三方面:为研究生和博士后提供实践指导、教学和提高他们的科学交流技能的机会;为K-12班的教师提供学习技术的机会，他们可以把这些技术带回课堂;让当地高中生直接接触到大学水平的研究是如何进行的。"SRC还为校园内的许多研究人员提供了一个参与社区外展的途径，并满足了国家科学基金会赠款更广泛影响实现要求的一个关键组成部分，" Aiken说。
希金波坦在化学工程助理教授米哈伊尔·g·夏皮罗(Mikhail G. Shapiro)的实验室里每周工作20小时，他加入了马歇尔高中(Marshall High School)学生托马斯·斯科特(Thomas Scott)和加迪纳市环境特许中学(Environmental Charter Middle School)教师加勒特·吉布森(Garrett Gibson)的团队。研究小组的工作重点是培养细菌和古生菌的烧瓶，这些细菌和古生菌会产生充满气泡的蛋白质结构，这些蛋白质结构通常被细胞用作漂浮设备。夏皮罗实验室正在开发小泡作为超声显像剂，使这种成像技术能够可视化体内特定的细胞和分子。
在实验室里，希金波坦和吉布森在研究技术员迪娜·马龙达(Dina Malounda)的指导下工作，迪娜·马龙达一直在教授他们正确的实验室技术，比如从细菌中提纯气泡，这些气泡将被实验室里的其他科学家用于他们的实验。
Malounda说SRC为"提供了一个难得的机会，让高中生和K-12教师在一个实际的科研实验室里见证和体验这种氛围。和科学家们交流
希金波坦和吉布森说，他们通过参加定期的实验室讨论，学习了很多关于进行研究的过程。在实验室讨论中，小组的所有成员都会提出想法，谈论他们的项目和目标，并就彼此的工作提出问题。
我喜欢问问题，希金波坦说。当你能提问和学习的时候总是很好
吉布森称赞SRC对像他这样的老师在智力上的严谨和奖励，并补充说，它极大地帮助了"为学生揭开研究的神秘。从本科生到博士生是一个巨大的飞跃，但这并非不可能。有这样的经历对他们来说就不那么可怕了
该项目在8月10日的研讨会日达到高潮，届时来自各个校园实验室的学生-教师-导师团队将在正式的10分钟演示中向他们的同行和受邀嘉宾解释他们的工作，然后进行问答环节。
在参加了她实验室的每周例会之后，希金波坦说她觉得自己已经为演讲做好了充分的准备
夏皮罗说，该项目还发挥了一个至关重要的作用，作为"投资未来博士生的渠道。研究有赖于有抱负的年轻人，而这有助于我们鼓励他们成为科学家
SRC是今年夏天在校园里运行的几个青少年项目之一，包括iD技术训练营、Alexa Cafe、项目科学家、社区科学院、达芬奇训练营、STEAM:CODERS、Education Unlimited和干细胞科学之路。在所有夏令营和项目都在进行的日子里，有300多名学生在校园里，从学龄前儿童到高中生不等。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://www.caltech.edu/about/news/program-brings-area-high-school-students-teachers-caltech-labs-83031