凯瑟琳·加西亚(Kathryn Garcia)在加州圣地亚哥长大，对美墨边境并不陌生。她在墨西哥提华纳的一家孤儿院做志愿者，一直到初中和高中。她还会花15分钟的时间去墨西哥度假。
但加西亚也意识到这个熟悉的边境地区的危机正在加剧——每年都有数十万人在试图越境进入美国时被拘留，每年都有数千名运气不佳的人在途中死亡。
“这很难理解，”加西亚说。“在我的成长过程中，边境是我生活中很重要的一部分，但对很多人来说，边境是很危险的。我知道我必须做点什么。”
加西亚把她的大学生涯奉献给了研究问题和在美国做志愿者今年，她被选为为数不多的因其工作而获得哈罗德·d·霍奇金森奖(Harold D. Hodgkinson Award)的学生之一。
霍奇金森奖是东北大学授予毕业生的最高荣誉之一。学院根据学生在学术和实践方面的表现来提名他们的优等生，并由教职工委员会进行选择。
加西亚是东北大学文化人类学和艺术专业的学生，她接受的教育围绕着更好地理解边境问题，并帮助为其中一些最紧迫的问题找到解决方案。
在布鲁尼克冲突和暴力中心的合作公寓里，加西亚帮助开展了一项研究，调查人们对移民的态度。她为希望边境研究所(Hope Border Institute)的一份年度报告贡献了研究成果。希望边境研究所是一家致力于改善边境两边状况的非营利组织。去年夏天，在国家科学基金会的资助下，她被派驻在德克萨斯州的埃尔帕索，观察移民法庭的程序，在移民收容所工作，并研究移民政策。
加西亚说，她也从自己的课程中受到了启发。
“说实话，我认为对我影响最大的是我的教授和我读过的书，尤其是贾森德莱昂(Jason De Leon)的《开放的坟墓之地:在移民之路上的生与死》(the Land of Open Graves: Living and Dying on the Migrant Trail)，”她说。
加西亚也计划在毕业后继续她的工作。
她说:“我的动机是，学术可以被用来做好事，让世界变得更美好、更容易接受。”“研究可以激发改变;它不必仅仅停留在研究上。”
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