美国失业率飙升的背后是精神和情感上的代价

过去两周，约有1,000万美国人申请失业救济，创下美国历史上首次申请失业救济人数的最高纪录。失业对这些工人和处于危机中的国家造成的经济后果是广泛的。但值得指出的是，失业的影响不仅仅是金钱上的。

我的研究表明，工作提供了目的、能力感、有用感和与他人的联系，从而培养了归属感和社区感。无论是在酒吧工作的人，还是演员或建筑维修工，一份工作所能提供的不仅仅是工资，还有对一门手艺或技能和结构的掌握。因此，当一个人失去工作，他们失去的不仅仅是至关重要的收入和福利，比如医疗保险。他们失去了一种成就感，这意味着这些新失业的工人所遭受的不仅仅是经济压力。

尽管政策制定者可以帮助弥补收入损失，但他们没有充分的准备来帮助弥补意义上的损失。另一方面，非营利组织和志愿者机会可能能够为那些面临失业的人提供短期的有意义的任务。给孤独孤僻的老人写信，或者其他可以在家完成但有目的的任务，可能会对失去工作意义有所补偿。

在这场由流行病引发的经济衰退中，失业造成的损失除了财务上的，还将是“精神上和情感上的”，因此，当经济复苏并重新运行时，仍将留下伤疤，这是值得考虑的。

这场大流行还在重塑工作结构，将工作从公共办公室过渡到在家使用电脑的时间。美国经济的一个重要方面是人与人之间的互动。即使有了稳定的收入保障，那些远程工作的人可能也会感到缺乏动力和激励。不幸的是，视频会议或家庭聚会社交活动无法取代与同事的真实互动。企业和政策制定者将不得不认识到，在这一阶段，员工的精神负担可能会影响生产率。

冠状病毒被封锁的时间越长，数百万人的精神成本就会越高，因为他们失去了从工作中获得的意义。但并不是所有的都失去了。

关闭冠状病毒可以帮助员工重新认识到工作场所的人际互动，从而潜在地提高工作效率和工作成就感。更重要的是，公司可能正在学习如何使用技术来优化他们的工作流程，而员工在他们的日常工作结构上获得了自主权，这可能会在他们回到办公室后产生健康的新习惯。

因此，从长远来看，冠状病毒的流行可能会增加其意义。但在此之前，企业和雇主在制定如何保存使命和收入的战略时，以及政策制定者在为数百万新失业的美国人提供关键救济时，都必须注意在为员工的未来规划时，融入同情和接纳。

斯蒂芬·迈耶(Stephan Meier)是哥伦比亚商学院(Columbia Business School)教授。他的研究集中在心理学和经济学对人类决策的影响及其对公共政策和公司战略的影响。