来自天空的火焰

20世纪70年代，塔克巴大坝在叙利亚北部的幼发拉底河上被没收。在此之前，一个名为Abu Hureyra的考古遗址见证了古代游牧民族第一次定居并开始种植农作物的那一刻。一个大土丘标志着现在位于阿萨德湖下面的定居点。

但在湖泊形成之前，考古学家能够仔细提取和描述许多材料，包括部分房屋、食物和工具——丰富的证据使他们能够确定大约12800年前向农业的过渡。这是地球文化和环境历史上最重要的事件之一。

事实证明，阿布·胡雷拉(Abu Hureyra)还有另一个故事要讲。发现在谷物和谷物和溅在早期的建筑材料和动物骨骼meltglass,其中一些功能建议成立在极高的温度下,远高于当时人类能够实现什么——或者可以归因于火,照明和火山活动。

加州大学圣巴巴拉分校的地质学名誉教授詹姆斯·肯尼特(James Kennett)说:“从长远来看，这样的高温会在不到一分钟的时间里把一辆汽车完全融化。”他补充说，这种强度只可能是一种极其剧烈、高能量、高速的现象造成的，相当于一场宇宙撞击。

Kennett和他的同事认为，根据该地点被洪水淹没前收集的资料，Abu Hureyra是第一个记录碎片状彗星对人类居住地直接影响的地点。这些碎片都是同一颗可能在更新世末期撞击地球并在大气中爆炸的彗星的一部分。这种影响导致了大多数大型动物的灭绝，包括猛犸象、美洲马和骆驼;北美克洛维斯文化的消失;以及冰期末新仙女木突然出现的冷却期。

该研究小组的发现被发表在《自然》杂志的《科学报告》上。

“我们的新发现提供了更有力的证据，证明极高温度只可能与宇宙撞击有关，”肯尼特说。2012年，他和他的同事首次报告了该地区发生此类事件的证据。

Abu Hureyra位于新Dryas边界(YDB) strewnfield最东端，包括美洲、欧洲和中东部分地区的约30处其他地点。这些地方有大量燃烧的证据，包括一个广泛分布的富含碳的“黑毡”层，它含有数百万纳米钻石、高浓度的铂和在高温下形成的微小金属球体。YDB影响假说近年来获得了更多的动力,因为许多新发现,包括一个非常年轻的陨石坑在海华沙格陵兰冰原的冰川,高温meltglass和其他类似的证据在Pilauco考古遗址,位于智利南部。

“Abu Hureyra村会被突然摧毁，”Kennett说。与Pilauco的证据不同，Abu Hureyra展示了这个早期人类居住地灾难的直接证据，而Pilauco的证据仅限于人类对大型动物的屠杀，直到但不小于YDB撞击烧伤层。Kennett指出，撞击或空中爆炸必须发生在足够近的地方，将大量的热量和熔融的玻璃洒向整个早期村庄。

分析了玻璃的地球化学组成、形状、结构、地层温度、磁性能和含水量。分析结果表明，它是在非常高的温度下形成的，包括富含铬、铁、镍、硫化物、钛、甚至是富含铂和铱的熔化铁的矿物，所有这些矿物都是在2200摄氏度以上的温度下形成的。

Kennett说:“在正常温度下，这种关键材料极其罕见，但在撞击事件中却很常见。”根据这项研究，“在瞬间融化和蒸发区域生物量、土壤和洪泛区沉积物，然后瞬间冷却”，就形成了meltglass。“此外，由于发现的材料与在世界其他地方发现的YDB层一致，它们很可能是由碎片化的彗星造成的，而不是由单个彗星或小行星造成的影响。”

Kennett说:“一次较大的小行星撞击不会造成像在阿布胡雷拉发现的那样广泛分散的物质。”“最大的彗星碎片团被认为能够在几分钟内在地球的整个半球造成数千次空中爆炸。YDB假说提出了这一机制，以解释在超过14000公里的南北半球广泛分布的同时期物质。我们在Abu Hureyra的发现有力地支持了这样一颗碎片状彗星的重大撞击事件。”

纽约罗彻斯特理工学院的安德鲁·摩尔也对这项研究进行了研究;来自北爱尔兰Armagh天文台和天文馆的William M. Napier;北亚利桑那大学的Ted E. Bunch和James H. Wittke;哈佛大学的James C. Weaver;北卡罗来纳州伊丽莎白州立大学的Malcolm LeCompte和A. Victor Adedji;美国地质调查局的保罗·哈克利;来自捷克科学院、捷克查尔斯大学和阿拉斯加大学的Gunther Kletetschka;洛斯阿拉莫斯国家实验室的罗伯特·e·赫尔墨斯(退休);来自俄勒冈大学的Joshua J. Razink;Michael Willam Gaultois，来自英国利物浦大学;还有来自亚利桑那州彗星研究小组的艾伦·韦斯特。