正如预期的那样，2008年金融危机期间，就业率大幅下降。但在随后的经济复苏中，只有某些工作岗位出现反弹。沃顿商学院(Wharton)金融学教授尼古拉•鲁沙诺夫(Nikolai Roussanov)在一篇研究论文中研究了这一现象，并将其与企业在经济低迷时期采用的技术联系起来。
论文《短期痛苦，长期收益?《经济衰退与技术转型》发现，那些真正回归的工作主要是高技能的工作，或高技能的“认知”工作，即需要较高教育水平的工作，通常在科技或创意领域。技能较低的“常规”工作也没能恢复到原来的水平。
鲁沙诺夫认识到，经济衰退导致了这种“就业两极分化”，他的论文试图揭示其中的原因。“当我们谈到‘两极分化’时，这正是我们的意思——工资分配变得更加两极分化。我们有非常高技能的工人，也有非常低技能的工人，但从某种意义上说，这中间阶层正在消失。“为什么这很重要，这是好事还是坏事，这不是一个容易回答的问题。”
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