最近，约瑟夫·法内利教授收到了一份他没有预料到的亚马逊快递。那是一个给植物浇水的罐子。这也是一种爱的表达——一种使爱的关系持久的行动。
法内利解释说:“我妻子下楼时，我正在家里的工作室里，发现我正在用水壶给植物浇水。”她当时一句话也没说。但第二天，我收到了一个喷壶的礼物。这是她说她在想我的一种方式。正是这种爱的日常行为，在我们43年的婚姻中建立了牢固的纽带。”
尽管法内利于2018年退休，但他仍继续教授流行歌曲《欲望、爱与》在福克学院学习人际关系课程，并继续他的私人执业(他获得了婚姻和家庭治疗的执照)。在过去的三十多年里，他给成千上万不同年龄的人做过演讲、授课和咨询，告诉他们怎样才能建立和维持一段持续多年的爱情关系和婚姻。
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“我确实喜欢谈论爱，”法内利说。“整个经历的欲望和吸引力，坠入爱河和维持爱情，是一个真正的旅程。在这一过程中，情侣们会对彼此进行巨大的投资。”
但夫妻如何证明投资决定了这段旅程将持续多久。
他说，爱既是一种情感的表达，也是一种活动。情感和活动必须融入到夫妻的日常生活中。“我们必须滋养爱情，就像我们需要饮食和睡眠来保持健康一样。”我们需要每天都喂饱我们的爱。如果我们不这样做，我们就会制造距离。“一段成功的感情不仅仅是告诉对方你爱他;它以微小但有意义的方式展示它。
“情侣们不会某天早上醒来就说‘我不爱你’。“我不认为爱情会燃烧殆尽。我认为爱情会生锈，”他说。“这是一种缓慢的、潜在的距离，是由于彼此不分享，不表达对彼此的爱，不根据爱的体验采取行动而造成的。”
法内利承认有许多爱的关系——父母与孩子、朋友与朋友——但夫妻关系中有一种特殊的亲密关系，其定义是温暖、渴望、理解、支持、频繁的沟通和深厚的情感承诺。“人们认为我在这方面与众不同，但我真的相信爱的体验中有某种有机的东西——某种活的东西。”
腾出时间与伴侣面对面交流是有帮助的，但这段时间的质量至关重要。例如，法内利说，有一个固定的约会之夜是一个好的开始。但是在一起的时间，包括兴奋和积极的参与是更有意义的。他引用的证据表明，当有新的或令人兴奋的活动被分享时，它会刺激大脑中的化学物质，使情侣们在情感上走到一起——类似于调情或性冲动的化学副作用。
但是冲突呢?夫妻应该如何处理分歧，以加强关系?法内利说，这完全取决于你向伴侣表达自己的方式。指责和批评是有害的关系。法内利说:“告诉你的伴侣他们的话语或行为让你感觉如何。“在交流中要诚实，不要对抗。”
虽然多年来咨询领域和公开表达性行为的方式确实有所发展，但法内利说，一段成功、持久的爱情关系的基本要素并没有改变多少。简单地说:这需要付出努力和每日的欣赏。
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