2007年，法国电信开始了为期3年的组织重组，要求裁减2.2万名员工，这往往是基于道德上有问题的方法。在此期间，出现了一波员工自杀潮。公布的报告称死亡总人数为35人。
ILR学院比较就业关系副教授Virginia Doellgast研究了工会在这些死亡事件后所扮演的角色。她的论文《社会危机之后:法国电信就业关系的转变》(After the Social Crisis: the Transformation of Employment Relations at France Telecom)于2月11日发表在《社会经济评论》(Social – economic Review)上。
多埃尔加斯特的合著者是法国埃克斯-马赛大学的马克西姆·贝莱戈和伦敦政治经济学院的伊利莎·帕尼尼。
研究人员强调了法国电信工会研究和宣传就业结构调整对工人心理社会健康的负面影响的方法。工会能够影响公司内部和媒体对自杀事件的解释，然后将他们的发现传达给工人、经理和公众。
2009年，当媒体报道该公司的高自杀率时，工会准备好了一个有组织的信息，并以他们的调查结果为依据:该公司及其管理层应该受到谴责。因此，工会在监督管理实践方面获得了正式的角色，以确保它们不会威胁到员工的社会心理健康。
去年12月，巴黎一家法院做出了具有里程碑意义的裁决，认定该公司和几名前高管犯有“集体道德骚扰”罪。
Doellgast认为，法国电信的案例为美国工会提供了教训，美国工会也面临着类似的问题，如工作不安全感的增加和工作压力的加剧。她最近与美国的通讯工作者一起做了一项调查，测量了工作者的压力和倦怠、睡眠问题、药物使用、重复性劳损以及对外包和裁员的恐惧。
Doellgast说:“对美国工会来说，一个教训是，改变首先要让工人认识到与压力有关的问题是普遍存在的，要围绕对良好健康工作的需求来动员。”“同样，真正的力量来自于将这些问题传达给公众和决策者。当公司担心失去客户、担心高管被罚款或监禁时，它们更有可能优先考虑员工的健康。”
Doellgast表示，工会有能力将此案提交法庭，并最终做出具有里程碑意义的裁决，这可能会产生深远的影响。
“公司是只对股东负责，还是对包括员工在内的其他利益相关者负责?””她说。“这个案例表明，工会在支持企业的这种‘利益相关者’观点方面发挥了关键作用:企业是社会的一部分，管理者应该确保他们不会为了短期利润而杀害员工。”
这项工作得到了经济和社会研究理事会的支持。
Julie Greco是ILR学院的一位沟通专家。
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