澳大利亚人迫切需要解决肆虐的森林大火，他们可能会在8000英里外的地方发现这些问题。在那里，斯坦福大学领导的一项新的研究提出了克服指定燃烧的障碍的方法——在受控条件下有目的地放火以清除地面燃料。这篇发表在1月20日的《自然可持续性》(Nature Sustainability)杂志上的论文，概述了一系列方法，以大幅增加在加州以及可能在澳大利亚等面临类似气候、地貌和政策挑战的其他地区的处方烧伤的使用。
美国林务局规定在加州的塞拉国家森林进行焚烧。(图片来源:美国林务局)
该研究的主要作者丽贝卡·米勒说:“我们需要对燃料处理进行大规模的扩展。环境科学。
“规定的烧伤是有效和安全的，”该研究的合著者克里斯·菲尔德说，他是斯坦福大学伍兹环境研究所的佩里·l·麦卡蒂主任，以及跨学科环境研究的梅尔文和琼·莱恩教授。“加州需要清除使用它们的障碍，这样我们才能避免更具破坏性的野火。”
加州多年的火灾抑制导致森林中木材和植物燃料的大量积累。更热、更干燥的条件加剧了这种情况。规定的烧伤，加上稀疏的植被，使得火灾可以爬进树冠，已经被证明可以有效降低火灾风险。它们很少会超出设定的界限，而且具有类似自然火灾的生态效益，如减少疾病和昆虫的传播，增加物种多样性。
研究人员表示，为了有效地减少野火数量，加州需要对大约2000万英亩的土地进行燃料处理——无论是规定的燃烧还是植被变薄——这相当于该州土地面积的近20%。而野心规定伯恩斯在加州一直在上升——私人,州和联邦英亩计划于2013年和2018年之间增加了一倍以上的方法——多达半数的面积已经未燃烧因担心风险产生的烟雾缭绕的空气,过时的法规和有限的资源。
为了更好地了解这些障碍，研究人员采访了联邦和州政府雇员、州立法机关工作人员、参与野火管理的非营利组织代表，以及研究该领域的学者。他们还分析了立法政策，梳理了规定的烧伤数据，以确定障碍，并最终提出解决方案。
燃烧的壁垒
研究人员采访的几乎每一个人都描述了在责任法律的阴影下的风险规避文化，责任法律规定了任何指定的烧伤都要对烧伤者承担经济和法律责任。私人土地所有者解释了对破产的恐惧是如何说服他们避免在自己的土地上烧荒的。联邦机构的工作人员指出，在规定的范围内，没有对燃烧行为进行表扬或奖励，但对任何火灾逃逸行为进行惩罚。联邦政府和州政府的工作人员称，公众对火灾蔓延到发达地区和烟雾危害健康的担忧仍然是一个挑战。
有限的资金、复杂的规章制度和缺乏合格的燃烧器也成为了障碍。例如,火灾抑制历来从火灾预防转移资金,许多州消防队员是季节性员工雇佣最糟糕的野火几个月而不是几个月期间规定的燃烧和燃烧器的最好的条件是获得联邦或州基金必须接受潜在的昂贵和耗时的环境评价。
对解决方案
加州已经采取了一些有意义的措施，使规定的燃烧更加容易。最近的立法规定，参加认证和培训项目或在焚烧前采取适当预防措施的私人土地所有者，可免除任何规定的焚烧所造成的经济责任。新的公共教育项目正在改善公众对这种做法的看法。
一名美国空军消防队员在加州比尔空军基地监控规定的烧伤情况。(图片来源:美国空军/飞行员普雷斯顿·l·切里)
为了进一步研究，接受采访的利益相关者提出了一系列改进措施。他们指出，需要持续不断地为野火预防提供资金(而不是把重点放在灭火上)、重建联邦工作人员队伍和培训项目，以支持指定的燃烧人员，以及标准化地区空气委员会的燃烧评估和批准程序。改变某些排放计算方法——规定的燃烧烟雾目前被认为是人为造成的，而野火被视为自然排放——可能也会刺激治疗。
研究人员表示，做出这些改变需要行政和立法部门做出多年的承诺。2017年和2018年的森林大火引发了新的与野火有关的政策建议，但在火灾较轻的季节保持这种关注对保护加州社区和管理其生态系统至关重要。
“随着灾难性气候影响的加剧，社会越来越需要创新来保证人们的安全，”该研究的合著者凯瑟琳·马赫(Katharine Mach)说环境科学在研究的时候。“这一创新在概念上很简单:确保所有的应对措施，包括规定的烧伤和其他措施，都能得到部署。”
菲尔德也是地球系统科学和生物学的教授，同时也是Precourt能源研究所的高级研究员。这项工作得到了E-IPER夏季研究补助金和斯坦福大学地球、能源和能源学院的McGee/Levorsen研究补助金项目的支持环境科学。
要阅读关于斯坦福科学的所有故事，请订阅《斯坦福科学文摘》。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.stanford.edu/2020/01/20/setting-fires-avoid-fires/