如果有一天，芭芭拉·弗林·居里(Barbara Flynn Currie)作为民选官员的经历能够跨越这一光谱，那么这一天可能就是2008年12月15日。上午10点。作为选举人团的一员，她把票投给了曾与她一起在伊利诺伊州议会任职的巴拉克·奥巴马(Barack Obama)。两小时后，她宣布对当时的州长进行弹劾调查。罗德·布拉戈耶维奇(Rod Blagojevich)。
“有高有低，”她说。
在她40年的伊利诺斯州众议院任职期间，Currie, LAB ‘ 58, AB ‘ 68, AM ‘ 73，作为一个开创性的立法者，开辟了新的道路，与该州每一个重要的政治人物都有交集。在今年1月退休前，她曾担任过6位州长，作为众议院多数党领袖20多年来，她帮助通过了多项法案，其中包括建立州收入所得税抵免、废除死刑和使同性婚姻合法化。
对于一个几乎是偶然进入政界的人来说，这是一个相当有影响力的职业。
Currie主要在海德公园长大;她的父亲Frank Flynn博士，49岁，在芝加哥大学社会服务管理学院任教。她于1958年进入这所大学，但在1959年离开，嫁给了大卫·p·柯里(David P. Currie)， AB ‘ 57，芝加哥大学法学院的杰出教授，直到他2007年去世。
从大卫在哈佛法学院的最后一年到成为一名书记员，这对夫妇直到1962年才回到芝加哥，那时大卫开始在这所大学教书。那时他们有了一个两岁的儿子斯蒂芬，很快女儿玛格丽特也加入了他们的行列。
“所以我最终完成了大学学业，”柯里说，“但慢慢地，在为人母的计划上。”
尽管Currie在芝加哥大学获得了政治学硕士学位，但她对学术生涯并不感兴趣。她在政治上很活跃——弗林一家总是在餐桌旁谈论时事——但从未考虑过参选。
1978年的一天，她遇到了芝加哥的律师兼活动家迈克尔·沙克曼，62岁，64岁，66岁。代表伊利诺斯州众议院第24选区的鲍勃·曼最近宣布退休。柯里问沙克曼是否打算竞选曼恩的席位。沙克曼竞选制宪会议代表时，柯里曾参与过沙克曼的竞选活动。
“不,”他说。“你为什么不呢?”
“我成长于上世纪50年代的黑暗年代，”柯里说。但她的孩子们都快长大了，在与家人和朋友就当地政治进行磋商后，她说，“我们决定试一试。”
她赢了，“虽然不是轻而易举地”，进入了一个新的世界。
当时，妇女仅占伊利诺斯州议会的13%，但“我们有足够多的人让人们觉得他们有责任为妇女做些好事”。她还记得，一些男性议员会以支持某项具体的家庭暴力法案为理由，而拒绝支持平等权利修正案(Equal Rights Amendment)。
她还注意到，男性议员似乎松了一口气，让她和其他女性在性骚扰、产假和其他所谓女性问题的法案上发挥带头作用，而柯里对这些问题充满热情。“在弄清楚我可能感兴趣的立法方面，人们真的帮了大忙，”她说，“但公平地说，当他们看到这个女孩时，他们很高兴摆脱了‘女孩账单’。”
居里以勤勤恳恳地准备提交账单而闻名——这是她在芝加哥大学养成的习惯。“你确实学会了建立支持和反对你的立场的论据。对我来说，这是非常宝贵的。”
当居里1997年成为众议院多数党领袖时，女性只占伊利诺斯州议会的26%。国会里的女性——跨越党派界限——的反应是一致的，“无论她们是秘书、说客还是其他什么，”Currie说。“他们对我们中的一个成功的事实感到非常高兴。因为如果我们中的一个人成功了，我们都会成功。”
居里希望在退休后，人们能记住她的诚实、公正和从其他角度看问题的能力。Christian Mitchell, AB ‘ 08，伊利诺斯州第26选区的前代表，现在是伊利诺斯州的副州长，曾经开车把Currie从春田市的立法会议赶回芝加哥。他认为她是“我这辈子见过的最聪明的人”，而且还很有幽默感。“即使是在最困难的辩论中，当有人对她破口大骂时，”米切尔说，“她也会微笑，用她惊人的智慧让对方放下武器。”
米切尔和新一届国会议员让柯里对政治的未来充满希望，尽管她对目前的两极分化感到悲哀。
“如果我不是一个乐观主义者，这些年来我就不会涉足政治，”她说。
——改编自芝加哥大学杂志上的一个故事。在这里完整阅读。