大学公园,爸爸。种间喂养——一个物种的成年鸟喂养另一个物种的幼鸟——在鸣禽中很少见，科学家只能推测为什么会发生这种情况，但是现在，宾夕法尼亚州立大学的研究人员对这种行为有了新的认识。
像许多科学发现一样，这来自于一个更大的、不相关的问题。在这种情况下，来自马塞勒斯页岩天然气开发的噪音污染是否扰乱了宾夕法尼亚州森林中鸣禽的繁殖和行为。研究人员在宾夕法尼亚州立大学的拉塞尔·拉尔森农业研究中心进行了这项研究。
”有许多假说来解释为什么种间摄食行为可能发生,但在大多数情况下,观察者只能推测嵌套历史上的原因,因为他们缺乏信息所涉及的物种,”朱利安·艾弗里说,助理研究教授的野生动物生态学和保护农业科学学院。“但在这件事上，我们掌握了更多信息。”
雄性蓝鸟喂养树燕雏鸟
农业科学院野生动物生态与保护助理研究教授朱利安·埃弗里解释说:“在我们对工业噪音污染的研究中，我们意外地发现一只雄性东部蓝知更鸟正在给另一种鸟类——树燕的雏鸟喂食。虽然这并不正常，也很少看到，但它确实表明，照顾幼崽的压倒一切的动力可能导致错误的身份和父母对错误物种的照顾。几周前，这只蓝鸟成功地在这个盒子里筑巢，但被树燕赶了出来。在拍摄这段视频的时候，他甚至和原来的伙伴在几英尺外的一个盒子里放了一窝新鸡蛋。”
在工业噪音污染的研究中，研究人员将80个巢箱成对地放置在砾石路上和田野上，每对巢箱之间的距离略大于3英尺，每对巢箱之间的距离约为100码。他们将巢箱配对，以最大限度地增加东部蓝知更鸟和树燕的栖息地，它们通常愿意在附近筑巢。
研究人员让20个配对的盒子听24小时播放的噪音，这些噪音来自放置在巢箱后面的大音箱。这些声音是一个页岩气压缩机的录音，这个压缩机会产生持续的噪音，噪音大到足以模拟一个活跃的压缩站。
作为研究的一部分，研究人员在巢箱中使用摄像机记录下行为观察。他们在孵化期间观察了每个盒子一次，一次是雏鸟还小的时候，第三次是雏鸟长大的时候。
埃弗里说:“我们交叉手指，希望鸟儿们能搬到这里来，占据这些盒子，它们大量地来了。因此，我们对安静盒子里筑巢的鸟儿和吵闹盒子里筑巢的鸟儿进行了很好的实验处理。”“我们很快就会报道工业噪音污染是如何影响鸟类的，但首先，这种种间取食的成分很有趣。”
首席研究员丹妮尔·威廉姆斯(Danielle Williams)于2018年获得了野生动物和渔业科学硕士学位，她在三个小时的观察中记录了每对父母在盒子里喂食的次数，并对视频进行了分析。这就是她如何得知雄性蓝知更鸟在34B盒子里反复给树燕雏鸟喂食的。
研究人员说，这只雄性蓝鸟甚至栖息在盒盖上的雌树燕(图中为雄树燕)旁边。它们也在巢箱里。据研究人员称，雄性蓝知更鸟似乎毫无头绪。
这个巢里有四只10天大的树燕雏鸟。第二个盒子34A里有四个东部蓝鸟蛋。占据34A号包厢的一对蓝鸟在一个多月前从34B号包厢起飞。随后，树上的燕子接管了盒子并产下了它们的蛋，迫使蓝知更鸟转移到34A盒子进行第二窝。
威廉姆斯说:“我们在34B号巢箱中插入了一台摄像机，以便对年老的雏鸟进行观察。在三个小时的观察期间，雄性东部蓝知更鸟在34A号巢箱中为树燕雏鸟提供了29次食物。”“当我看到视频时，我意识到里面有一只雄性蓝鸟在照顾幼鸟。”
研究人员注意到，许多鸣鸟不识别乞食声或自己幼鸟的外表，他们认为雄性蓝知更鸟对此感到困惑，因为它在这个季节的早些时候曾在这个盒子里筑巢。他做了一个“基于地点的决定”来照顾小树燕。
艾弗里说:“在这种情况下，我们认为这只雄鸟受到了欺骗，因为它听到了所有这些求援的叫声，并记住了这个盒子。“这特别酷，因为它和雌树燕一样，在盒子里进进出出。”
刚孵出的小燕子。许多鸣禽不识别乞讨的叫声或自己幼鸟的外表。
艾弗里补充说，这只蓝鸟甚至栖息在盒盖上的雌树燕旁边。
他说:“你可能会认为，在那一刻，雄性蓝知更鸟会意识到自己的任务结束了。”“他的行为非常细致，甚至捡起和移走了小燕子的粪便。他好像一点线索都没有。”
埃弗里说，最近发表在《威尔逊鸟类学杂志》(Wilson Journal of Ornithology)上的这些发现对帮助我们了解动物行为很重要。
他说:“其他关于种间取食行为的随机观察表明，观察者从来没有任何迹象表明是什么在驱动它。”“我们这样做了，我们知道照顾孩子的冲动在多大程度上压倒了其他考虑。”
野生动物资源教授和推广野生动物专家Margaret Brittingham也参与了这项研究。
宾夕法尼亚州立大学的Schreyer卓越教学研究所、野外鸟类学家协会和美国农业部国家粮食和农业研究所资助了这项研究。
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