芝加哥大学(University of Chicago)数学家亚历克斯·埃斯金(Alex Eskin)教授获得了300万美元的突破奖之一。
另外两个涉及芝加哥大学教员的项目今年也获得了表彰。芝加哥大学(University of Chicago)是视界望远镜合作项目(Event Horizon Telescope collaboration)的合作伙伴之一，该项目因在今年早些时候拍摄了第一幅黑洞图像而获此殊荣。该奖项将由347名共同作者平分，其中包括芝加哥大学的科学家约翰·卡尔斯特罗姆、汤姆·克劳福德、布拉德·本森和史蒂夫·帕丁。研究量子凝聚态物理的物理学副教授迈克尔•莱文(Michael Levin)也与其他三位物理学家一起获得了“新视野奖”，以表彰他们“对理解物质拓扑状态及其相互关系做出了深刻贡献”。
这些奖项有时被称为“科学奥斯卡”，由突破奖基金会(Breakthrough Prize Foundation)于9月5日宣布。该基金会由一群科技企业家创立，其中包括普莉希拉·陈(Priscilla Chan)、马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)、谢尔盖·布林(Sergey Brin)和安妮·沃西基(Anne Wojcicki)。
“我有点惊呆了，”芝加哥大学阿瑟霍利康普顿杰出服务教授埃斯金(Eskin)说。
“证明定理的其中一件事是，它就像攀登一座从未有人攀登过的山——在任何给定的点上，你都不知道它会成功，但你必须相信它会成功。”这是一段旅程，这是一个相当大的惊喜，”他说。
数学的“魔杖”
埃斯金因“阿贝尔微分的模空间的动力学和几何的革命性发现”而被引用，包括用米尔扎哈尼证明了“魔杖定理”。
埃斯金与米尔扎哈尼合作证明了模空间上的动力学定理。他们在2013年出版的力作在数学领域有着深远的影响。它解决了一个长期存在的数学问题:如果一束来自点源的光围绕着一个有镜子的房间反射，它最终会到达整个房间吗?
将问题转化为高度抽象的多维设置后，两位数学家能够证明，对于角是整数部分的多角形房间，只有有限数量的点没有点亮。
出生于基辅的埃斯金在加州大学洛杉矶分校获得数学学士学位，在普林斯顿大学获得数学博士学位之前，他在斯坦福大学和麻省理工学院学习物理和数学。他于1996年进入芝加哥大学任教。埃斯金是美国艺术与科学学院和美国国家科学院的成员;他的其他荣誉包括斯隆奖学金和西蒙斯研究奖。
埃斯金说，他打算把部分奖金捐给一个国际数学联盟奖学金，帮助发展中国家攻读博士学位的研究生。
埃斯金、莱文和EHT合作小组的成员加入了他们在芝加哥大学的同事克雷格·霍根(Craig Hogan)的行列。霍根因在高z超新星搜索团队中的工作获得了2015年的突破奖。
EHT的合作还包括几名在芝加哥大学做博士后研究或研究生的科学家，包括詹森·亨宁、瑞恩·凯斯勒、埃里克·利奇、丹尼尔·米查利克和安德鲁·纳多斯基。
这些获奖者将于11月3日在加州山景城的美国宇航局艾姆斯研究中心举行的颁奖典礼上获得表彰。