布莱恩·约翰逊决心探索你的心灵深处，帮助拯救人类于最可怕的威胁之中。
“过去几十年发生的最大变革主要是在硅上完成的——我们制造的晶体管，我们拥有的电脑，互联网，我们的智能手机，”约翰逊说，2007年工商管理硕士。“下一个伟大的革命将是进化我们的认知，并可预见地设计原子、分子、有机体和复杂系统。”
自芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)学生时代起，约翰逊就有一段认识到革命即将来临的历史。2013年，察觉到电子商务技术带来的巨大变化后，约翰逊将自己的信用卡支付处理公司Braintree以8亿美元的价格卖给了PayPal。他有大量的机会。“我怎样才能帮助人类繁荣昌盛?”这个问题支配着他的思想。“我和数百人交谈，广泛阅读，试图找到最大的优势。”
Johnson在两个大胆的项目上投资了2亿美元，他认为这就回答了这个问题:OS Fund和Kernel。他用1亿美元建立了OS基金，这是一个专门专注于深度技术和科学家企业家的风险投资基金，约翰逊将其描述为“改写生活的操作系统”。在他们的工作中，他看到了改变世界的希望，即应对气候变化、促进人类健康以及应对人类面临的其他紧迫挑战。约翰逊还用自己的1亿美元创立了一家名为Kernel的大脑接口初创公司，用《连线》杂志的话来说，该公司的目标是“创造一个更好的人类”。Kernel正在构建一个无创的“心、体、机接口”，从根本上改善和发展人类的认知。
但约翰逊坚信他能将自己的愿景变为现实。其他人也一样。
芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)临床教授韦弗利•多伊奇(Waverly Deutsch)表示:“布莱恩是那种罕见的天才之一，他能看到别人看不到的东西，而且有能力让它们发生。”2007年，71岁的爱德华·l·卡普兰(Edward L. Kaplan)在波尔斯基中心(Polsky Center)参加了一项新的创业挑战。多伊奇补充道:“这是一种结合，不仅能看到你想创造的未来，还能让人们带着这种愿景与你一起创造未来。”
一个简单的计划
21岁时，他提出了一个直截了当的计划:创业成功，30岁时成为亿万富翁，然后用这笔钱帮助别人。“在我21岁的头脑中，这是有道理的，”约翰逊说。
他开始了一系列的冒险，包括“一次小成功和两次大失败”，这让他负债累累。绝望之下，他找到了一份临时工作，挨家挨户地向小企业推销信用卡处理服务。一年后，当他打破销售记录时，他看到软件企业在与在线支付作斗争。他突然想到:“我在想:这里有生意吗?”
2003年，约翰逊在杨百翰大学(Brigham Young University)获得国际研究学士学位后，发现自己在读《生活经济学》(The Economics of Life)。
“他从数量上构建了世界，”约翰逊这样评价这位诺贝尔奖得主。“我在一个宗教社区长大，在那里，确定性是由信仰和圣经创造的，而不是通过数字、模型和数学。我着迷于这样一个想法:你可以从数量上理解这个世界。”
受贝克尔的启发，脑子里有了创建Braintree的想法，他搬到了芝加哥，参加了布斯的emba项目——在他25岁左右的时候，他成为录取的最年轻的学生之一。
一天，多伊奇来到他们班，推销布斯的顶级商业加速器“新创业挑战”(New Venture Challenge)。约翰逊签约了，而多伊奇则是他的Braintree团队的教练。这位独来独去的创始人第一次获得了一个支持网络。
约翰逊说:“我从来没有从身边有经验丰富的人帮助我成为一名成熟的企业家中受益。”“我发现大声思考并与他们一起研究如何构建Braintree非常有帮助。”
当布雷恩特里在2007年的NVC中获得第一名时，约翰逊有机会追逐他的远大理想。
卷起袖子
时机再好不过了:尽管支付处理是一个拥挤的行业，但它并不以创新软件或出色的客户服务而闻名。大约在同一时间，优步(Uber)、Airbnb和shopif等新兴科技公司——它们都是未来的Braintree客户——正在涌现，它们都需要新的数字支付功能。
这并不是一个小功能——允许它的客户24/7接受用户支付，Braintree自己的系统永远不会停机维护。约翰逊甚至有一次连夜赶赴一个数据中心，和他的工程师一起检查日志，并打电话给客户进行故障排除。
到2011年，Braintree发展迅速。该公司每天处理800万美元的付款，Inc.杂志将其列为美国增长最快的私营企业之一。两年后的2013年，PayPal以8亿美元收购了这家公司。
约翰逊突然发现自己实现了21岁时的梦想。他的注意力回到了他早期对自己的承诺:如果有机会，他会为人类做些好事。
他说:“我的目标是在500年后做一些有意义的事情。”“我越早开始就越好。”
一个新的追求
为了尽可能产生最大的影响，他转向了深度技术和未来的科学突破，这些突破如果成功，将导致人类的量子飞跃。
他看到了两种相互矛盾的趋势:首先，新进展正在迅速降低与科学研究相关的成本和时间。以人类基因组测序为例，根据美国国家人类基因组研究所的数据，第一次测序花费了27亿美元和13年的时间，但到2016年，这项工作只需不到1000美元。
突然之间，一位生物学、化学或遗传学领域的企业家可能会在数年内而不是10年内进入市场，所需资金也会少得多。约翰逊说:“很明显，这是下一个将改变世界的革命。”
其次，来自政府和研究机构的传统资金来源正在受到挤压。风险投资家不愿介入，仍然认为科学投资时间太长、成本太高、风险太大，而且成败参半。
作为一个逆向投资者，约翰逊创立了OS基金，并发表了一个大胆的宣言:我们投资于这些突破，不仅对地球的未来至关重要;这样做是有可能获利的。
imf已经证明，反对者错了。OS Fund I旗下28家投资组合公司的技术，看上去就像是科幻小说里的情节:利用酵母工程，为能够治疗耐抗生素细菌的益生菌制造定制设计的细菌;储存DNA数据;一个原子一个原子地编写新分子，就像乐高积木一样。然而，该基金去年在美国公司中表现最佳，28项投资中有27项获得后续融资。其中两家公司已被收购。三家公司的市值超过10亿美元。
怪兽公司。
虽然OS基金支持的项目主要着眼于用来自人体外部的解决方案来解决人类面临的威胁，但约翰逊的神经科学技术公司Kernel着眼于从内部解决威胁人类的问题。约翰逊将阿尔茨海默氏症、癫痫、抑郁症等危险疾病描述为“怪物”。
“我女儿七岁的时候，她告诉我，她关心生活中的很多事情，”他回忆说。他问她担心什么。她列出的问题包括动物接管世界，以及最近死去的家族蛇复活等。排名第一的是:怪物。“为了和她产生共鸣，”他说，“我告诉她，我也担心怪物。不是床底下的，而是我脑袋里的。”
约翰逊公开分享了自己与慢性抑郁症的斗争，这种抑郁症持续了大约10年。他目睹了家人患上毒瘾和老年痴呆症。他希望Kernel能够解决这类神经系统疾病和功能障碍。但同时，他希望Kernel的技术能够阐明我们自己的认知偏见，并扩展人类大脑的极限。
约翰逊说:“人类具有很强的韧性，我不认为我们的集体毅力和创造力会受到损害。”“投资这些公司，看看未来的实际情况，让我产生了巨大的希望，我们解决问题所需要的技术，实际上会在我们需要的时候出现在网上。”
在OS基金和内核中——实际上约翰逊设想的所有帮助人类繁荣的机会——有一个共同的主线。要找到解决健康危机、气候变化、人类面临的任何挑战的方法，都要从大脑开始。
“我们的大脑是主要的工具，”约翰逊说。“一切都是从我们的思想下游而来的。我们可以把自己进化成一个比我们任何人想象的都更加非凡的存在。”
-改编自《芝加哥布斯》杂志上的一个故事。在这里阅读全文。